• Home
  • Kemi
  • Astronomien
  • Energi
  • Naturen
  • Biologi
  • Fysik
  • Elektronik
  •  science >> Vetenskap >  >> Andra
    Är livsmedelsbaserad plast en bra idé?
    En företagsanställd visar behållare tillverkade av majsplast på Wilkinson Manufacturing Company i Fort Calhoun, Neb. AP Photo/Nati Harnik

    Det var en gång, mat användes för en sak:att äta. I dag, den har en mycket mer komplicerad roll; forskare, tillverkare och beslutsfattare undersöker om livsmedel en dag kan eliminera vårt beroende av olja. Matbaserade bränslen som etanol och biodiesel ersätter alltmer bensin och diesel i våra bränsletankar. Nu, vissa tror att mat kan göra samma sak för plastindustrin, hjälper till att ersätta mer än 900, 000 fat olja och naturgas som används för att tillverka plast i USA dagligen [källa:U.S.EIA].

    Livsmedelsbaserad plast , gjord av allt från majs till sockerrör, har snabbt ökat i popularitet under de senaste åren. Förpackningsmaterial, presentkort, mobiltelefonhöljen-allt kan tillverkas av dessa miljövänliga material. När kvaliteten på livsmedelsbaserad plast förbättras, de kommer att ha bredare och bredare applikationer.

    Förespråkarna nämner två huvudsakliga fördelar med livsmedelsbaserad plast jämfört med sina petroleumbaserade motsvarigheter. Först, de är gjorda av en förnybar resurs. Så länge bönder odlar grödorna är dessa plaster gjorda av, produktionen kan fortsätta på obestämd tid. Andra, livsmedelsbaserad plast anses allmänt vara lättare för miljön. Till exempel, de kräver mycket mindre energi att producera än traditionell plast och släpper ut färre växthusgaser i processen. Ännu bättre, de bryts ner till ofarliga organiska föreningar - under rätt förhållanden.

    Nu till nackdelarna. En av de mest uppenbara är deras relativt låga smältpunkt. Medan populär plast gillar polyetentereftalat ( SÄLLSKAPSDJUR ) kan ha smältpunkter långt över 400 grader Fahrenheit (204 grader Celsius), vissa växtbaserade plaster förvandlas till pölar bara genom att lämnas i en bil en solig dag [källa:Machinist Materials]. Till exempel, polymjölksyra ( PLA ), en majsbaserad plast som används av detaljhandelsjätten Wal-Mart bland andra företag, kan ha en smältpunkt på bara 114 grader Fahrenheit (46 grader Celsius) [källa:Royte]. Som ett resultat, livsmedelsbaserad plast är helt enkelt olämplig för en mängd applikationer.

    Vad mer, livsmedelsbaserad plast kanske inte är så miljövänlig som de verkar. Även om de är biologiskt nedbrytbara, de flesta går bara sönder under mycket specifika förhållanden som finns i industriella komposteringsanläggningar. Det betyder att du inte helt enkelt kan slänga dem på komposthögen i din bakgård och förvänta dig att de förvandlas till jord, och om de hamnar på en deponi, de går sönder lika långsamt som konventionell plast. Även om livsmedelsbaserad plast kan återvinnas, de kan inte helt enkelt blandas med andra återvinningsbara plaster. Faktiskt, återvinningsindustrin anser livsmedelsbaserad plast vara en "förorening" som tar tid och pengar att bearbeta.

    Ett sista argument mot livsmedelsbaserad plast är att för att producera dem krävs mark och resurser som kan producera faktisk mat. Redan, US Department of Agriculture (USDA) uppskattar att, år 2014, nästan en fjärdedel av all spannmålsproduktion går till tillverkning av etanol och andra biobränslen; om livsmedelsbaserad plast tar fart, det antalet kan klättra ännu högre [källa:Baker och Zahniser]. Miljöaktivister oroar sig också för de skadliga effekterna av bekämpningsmedel och genetiskt modifierade grödor som används för att skapa några av dessa plaster.

    Men ge inte upp matbaserad plast ännu. Även om de fortfarande representerar mindre än 1 procent av plastmarknaden, några mycket stora företag har åtagit sig att både förbättra och använda plasten framåt [källa:Miljöledare]. Till exempel, elektroniktillverkarna Panasonic och NEC har båda meddelat utvecklingen av livsmedelsbaserad plast med betydligt förbättrad hållbarhet, värmebeständighet och enkel produktion jämfört med produkter som för närvarande finns på marknaden. Metabolix, en annan tillverkare av bioplast, har utvecklat en plast som heter Mirel som bryts ned i vanliga komposthögar. Produktionskostnaderna för livsmedelsbaserad plast sjunker också snabbt, som, tillsammans med deras bredare användningsområde, kommer att göra dem till ett mycket starkare alternativ till konventionell plast framåt. Kanske det starkaste argumentet för livsmedelsbaserad plast, dock, är att efter att vi äntligen har tagit slut på vår oljeförsörjning, de väntar fortfarande på oss.

    Mycket mer information

    Relaterade artiklar om HowStuffWorks

    • Vad är majsplast?
    • Kan vi någonsin byta ut plast?
    • Vad är ekoplast?

    Fler fantastiska länkar

    • Organic-Plastics.com
    • Bioplastics Magazine
    • Grön plast

    Källor

    • AZo Journal of Materials. "Panasonic och Teijin utvecklar värmebeständig PLA -förening." 1 juli kl. 2010. (24 september, 2010) http://www.azom.com/news.asp?newsID=22511
    • Bagare, Allen och Steven Zahniser. "Etanol omformar majsmarknaden." US Department of Agriculture. April 2006. (24 september, 2010) http://www.ers.usda.gov/AmberWaves/April06/Features/Ethanol.htm
    • Barnett, Ron. "Bionedbrytbar plast tillverkad av växter, inte olja, växer fram. "USA Today. 26 december, 2008. (24 september, 2010) http://www.usatoday.com/money/industries/manufacturing/2008-12-25-biodegradable-plastic_N.htm
    • Miljöledare. "Bioplast använder överspänning, Trots ekonomi. "3 juni, 2010. (24 september, 2010) http://www.environmentalleader.com/2010/06/03/bioplastics-use-surges-desempt-economy/
    • Der Hovanesian, Mara. "Jag har bara ett ord för dig:Bioplast." Arbetsvecka. 14 augusti 2008. (24 september, 2010) http://www.businessweek.com/magazine/content/08_26/b4090044437763.htm
    • Maskinistmaterial. "Jämförelsetabell för plast." (24 september, 2010) http://www.machinist-materials.com/comparison_table_for_plastics.htm
    • Royte, Elizabeth. "Majsplast till räddning." Smithsonian Magazine. Augusti 2006. (24 september, 2010) http://www.smithsonianmag.com/science-nature/plastic.html?c=y&page=1
    • Smock, Doug. "NEC utvecklar Cashew-härledd plast." Designnyheter. 31 augusti, 2010. (24 september, 2010) http://www.designnews.com/article/510335-NEC_Develops_Cashew_Derived_Plastic.php
    • U.S. Energy Information Administration. "Vanliga frågor - råolja." 7 oktober, 2009. (24 september, 2010) http://www.eia.doe.gov/ask/crudeoil_faqs.asp#plastics
    © Vetenskap https://sv.scienceaq.com