• Home
  • Kemi
  • Astronomien
  • Energi
  • Naturen
  • Biologi
  • Fysik
  • Elektronik
  •  science >> Vetenskap >  >> Andra
    Tunna lager av sediment pekar på tidig ankomst av liv på land

    Kredit:CC0 Public Domain

    Nya ledtrådar som dyker upp från fossiler som finns i de äldsta jordarna på jorden tyder på att flercelliga, Landlevande organismer uppstod möjligen mycket tidigare än man trodde.

    Bevisen för en sådan slutsats kom från fossila samlingar, som tidigare ansågs vara havsorganismer, finns i tunna lager av silt och sand mellan tjockare sandstensbäddar i södra Australien. Sedimenten dateras till mellan 542 miljoner och 635 miljoner år sedan – under en geologisk period som kallas Ediacaran.

    "Dessa Ediacaran-organismer är ett av fossilregistrets bestående mysterier, " sa Greg Retallack, fossilsamlingschef vid University of Oregons Museum of Natural and Cultural History. "Var de maskar, havsgeléer, sjöpennor, amöbor, alger? De är notoriskt svåra att klassificera, men konventionell visdom har länge ansett att de var marina organismer."

    Retallacks nya studie, publicerades online i november och i januarinumret av tidskriften Sedimentär geologi , föreslår annat utifrån en geokemisk och mikroskopisk omprövning av både ålders- och miljösammanslutningar i det tunna, siltig till sandiga lager.

    Sedimenten, känd som interflag sandsten laminae, avslöjar tydliga tecken på forntida vinderosion - fenomen som är mer förknippade med moderna flodbankar än med hav eller hav. Dessa tunna, alternerande lager, som är ljusa i färg och rika på fina kornstorlekar, liknar ark av vitt papper mellan böcker bundna i brunt och rött, Retallack noterade.

    "Sådana vinddrivna lager är utbredda på flodvallar och sandbankar idag. De finns i hela Flinders Ranges i södra Australien och även i Ediacaran-klipporna i södra Namibia, " han sa.

    Uppkomsten av flercelligt liv på land dateras till cirka 565 miljoner år sedan, även om det finns debatt om huruvida Ediacaran-fossil från den åldern härstammar från organismer i havet eller på land, sa Retallack.

    Om själva sedimenten deponerades på torrt land, det skulle följa att de organismer som fossiliserades där var landbor, sa Retallack, som också är professor vid UO:s institution för geovetenskaper. Organismerna som lämnade fossilerna, han sa, skulle ha kommit från flercelliga organismer som var synliga med blotta ögat. Sådant liv skulle ha föregått uppkomsten av grön växtvegetation, som tros ha startat för mellan 470 miljoner och 583 miljoner år sedan.

    I november förra året, Retallack och Nora Noffke från Old Dominion University hade rapporterat om spår av liv kvar i 3,7 miljarder år gamla jordar i en metamorf stenformation på sydvästra Grönland. I journalen Paleogeografi, Paleoklimatologi, Paleoekologi , de identifierade isotopförhållanden av kol som potentiellt tyder på tidiga landlevande mikrober.

    Medan Ediacaran-organismerna förblir gåtfulla när det gäller biologisk klassificering, Retallacks nya studie ger några viktiga ledtrådar.

    "Undersökningen pekar på ett landlevande habitat för några av dessa organismer, och i kombination med växande bevis från studier av fossila jordar och biologiska jordskorpans egenskaper, det antyder att de kan ha varit landvarelser som lavar, " sa Retallack.

    För tidningen, Retallack undersökte också välkända interflaggade sandstensskikt på fyra platser i södra Indiana, som daterar till den Pennsylvanianska perioden, och en central Colorado-plats från eocentiden. Dessa platser och undersökningar av moderna floder visade samma sedimentära processer som setts i Ediacaran-klipporna i södra Australien och Afrika.


    © Vetenskap https://sv.scienceaq.com