• Home
  • Kemi
  • Astronomien
  • Energi
  • Naturen
  • Biologi
  • Fysik
  • Elektronik
  •  science >> Vetenskap >  >> Andra
    En intensiv titt på La Brea Tar Pits förklarar varför vi har prärievargar, inte sabeltandade katter

    Illustration av Mauricio Antón som visar jaktbeteendet hos köttätare La Brea, inklusive sabeltandade katter, hemska vargar, och prärievargar. Kredit:Mauricio Antón

    Den mest detaljerade studien hittills av forntida rovdjur som fångats i La Brea Tar Pits hjälper amerikaner att förstå varför vi idag har att göra med prärievargar som dumpar soptunnor och inte sabeltandade katter som sliter av våra armar.

    Larisa DeSantis, en paleontolog vid Vanderbilt University, växte upp med att besöka den unika fossilplatsen i Los Angeles, som innehåller fossiler av rovdjur som försökte äta hästar, bison och kameler som fastnat i tjäran under de senaste 50, 000 år och själva blev fångade, erbjuder den bästa möjligheten att förstå istidens djur som står inför klimatförändringar. Pleistocene-epoken sträckte sig för 2,6 miljoner år sedan till cirka 10, 000 år sedan, som omfattar flera glaciala och interglaciala perioder och människors ankomst, varav en eller båda tvingade rovdjur att anpassa sina dieter eller dö.

    DeSantis tillbringade det senaste decenniet med att besöka La Brea, studerar tänderna hos utdöda arter som amerikanska lejon, sabeltandade katter och hemska vargar; och tänder från forntida djur vars avkomma fortfarande lever idag, som grå vargar, pumor och prärievargar. Hennes arbete avslöjade att konkurrens om byte bland köttätare inte var en trolig orsak till Pleistocene megafaunal utrotning som tidigare trodde, eftersom, som hundar och katter i dag, en föredrog att springa efter växtätare på de öppna fälten, medan den andra föredrog att förfölja dem i skogsområden.

    "Isotoper från benen antydde tidigare att dieter av sabeltandade katter och förfärliga vargar överlappade fullständigt, men isotoperna från deras tänder ger en helt annan bild, sa DeSantis, en docent i biologiska vetenskaper vid Vanderbilt. "Katterna, inklusive sabeltandade katter, amerikanska lejon och pumor, jagade byten som föredrog skog, medan det var de ödesdigra vargarna som verkade specialisera sig på matare i öppet land som bison och hästar. Även om det kan ha funnits en viss överlappning i vad de dominerande rovdjuren livnärde sig på, katter och hundar jagade till stor del olika från varandra."

    Paleontologen Larisa DeSantis förklarar sin studie av forntida rovdjur som fångades i La Breas tjärgropar. Kredit:Vanderbilt University

    För att studera dessa gamla rovdjur, hon använder sig av tandvård – tar mögel på tänderna och rakar bort små bitar av emalj för kemisk analys. Information om allt djuret åt ligger inom isotoperna, Hon sa. Ytterligare, de mikroskopiska slitagemönstren på tänderna kan klargöra vem som åt kött eller sopade på ben.

    Det är troligt att dessa gigantiska rovdjur dog ut på grund av klimatförändringar, människors ankomst till sin miljö eller en kombination av de två, Hon sa, och hennes team arbetar för att klargöra orsaken till utrotningen med flera kollegor på sex institutioner som en del av en separat pågående studie.

    Vad de vet är att rovdjur som lever idag i Amerika var bättre i stånd att anpassa sina dieter. Istället för att bara livnära sig på stora byten, de kunde effektivt jaga små däggdjur, ta bort vad de kunde från kadaver eller göra både och.

    "Det andra spännande med den här forskningen är att vi faktiskt kan titta på konsekvenserna av denna utrotning, " DeSantis sa. "Djuren runt i dag som vi tänker på som apex rovdjur i Nordamerika - pumor och vargar - var ynka under Pleistocen. Så när de stora rovdjuren dog ut, liksom det stora bytet, dessa mindre djur kunde dra fördel av den utrotningen och bli dominerande apex-rovdjur."

    En ännu mer detaljerad bild av det antika livet vid La Brea finns i artikeln "Orsaker och konsekvenser av Pleistocene megafaunal utrotning som avslöjats från Rancho La Brea däggdjur, " publicerades idag i tidskriften Aktuell biologi .


    © Vetenskap https://sv.scienceaq.com