• Home
  • Kemi
  • Astronomien
  • Energi
  • Naturen
  • Biologi
  • Fysik
  • Elektronik
  •  science >> Vetenskap >  >> Andra
    Kanadensisk tundra som tidigare var täckt av rik skog, forntida växtfossiler visar

    Christopher West mitt i 4, 000 fossiler från fossilsamlingen USask. Kredit:Daniel Hallen/USask

    Den berusande doften av magnoliablommor och lotusblommor kanske hade svävat till dina näsborrar om du hade gått en promenad för 56 miljoner år sedan i den grönskande skogen som täckte Kanadas nordligaste öar.

    Nu täckt av is och snö, Dagens öar Ellesmere och Axel Heiberg i Nunavut var en gång hem för en livlig, tempererad skog, enligt fossilforskning som just publicerats av forskare från University of Saskatchewan (USask).

    "Det är mycket förvånande hur lika dessa gamla polarskogar var några av våra moderna skogar. Jag identifierade fossila växter relaterade till många moderna tempererade träd:björk, al, almar — även växter som tillhör druvfamiljen. Några av fossilerna är relaterade till träd som nu bara finns i östra Asien, sa paleobotanisten Christopher West, en färsk USask Ph.D. examen.

    "Närvaron av dessa skogar ger oss en uppfattning om vad som kan hända under långa tidsperioder om vårt moderna klimat fortsätter att värmas, och även hur skogens ekosystem svarade på växthusklimat i det avlägsna förflutna, sa West.

    West undersökte mer än 5, 000 fossila prover för att utveckla den enda heltäckande analysen av fossila växter som någonsin gjorts från kanadensiska Arktis.

    "Denna forskning är den kumulativa ansträngningen av nästan 40 års arbete på fossila växter i den kanadensiska norra som utförts av mig och mina elever, inklusive 20 fältsäsonger på öarna Ellesmere och Axel Heiberg, " sa USask-geologen Jim Basinger, som samövervakade arbetet med David Greenwood, USask adjungerad professor i geologi och Brandon University professor i biologi.

    Christopher West jagar fossiler med hjälp av en stenhammare för att dela isär skiffer på Ellesmere Island. Kredit:Markus Sudermann

    Resultaten publicerade idag i den mycket respekterade tidskriften Palaeontographica B inkluderar identifieringar och detaljerade beskrivningar av 83 typer av växter från höga arktiska breddgrader i Kanada under den tidiga eocenperioden, för cirka 56 miljoner år sedan.

    "Vi kommer inte att se en återgång till en skogbevuxen polarregion under våra liv, men det är viktigt att komma ihåg att vi som människor har blivit agenter för klimatförändringar, och att vårt uppvärmande klimat kommer att ha potentiellt dramatiska effekter på våra moderna ekosystem, sa West.

    Medan jorden var betydligt varmare under tidig eocen, kontinenterna var mestadels belägna där de är nu, och nordliga breddgrader skulle ha haft långa perioder av mörker. Trots den nästan totala bristen på ljus, skogarna bestod, troligen på grund av hur varmt det var.

    "Om vi ​​kan förstå hur ekosystem för länge sedan reagerade på den globala uppvärmningen, vi kanske bättre kan förutsäga hur våra egna moderna ekosystem kommer att reagera på vårt eget snabbt värmande klimat, " sade West. "Denna forskning kommer också att hjälpa klimatmodellerare när de använder data från det förflutna för att bättre förstå vårt eget klimat."

    Nästa steg i forskningen är att undersöka fossiler från Axel Heiberg Island från en något yngre årgång - ungefär 45 miljoner år gammal - för att bättre förstå de uråldriga effekterna av den klimatförändringen.


    © Vetenskap https://sv.scienceaq.com