• Home
  • Kemi
  • Astronomien
  • Energi
  • Naturen
  • Biologi
  • Fysik
  • Elektronik
  •  science >> Vetenskap >  >> Andra
    Stolthet och fördomar på hög höjd

    Kredit:CC0 Public Domain

    De senaste tragedierna på Everest har avslöjat växande harm som känts av några sherpas mot utländska klättrare och de utländska företag som tjänar på berget. En källa till tvist har varit Sherpas oro för att vissa klättrare inte är tillräckligt vältränade för att klara av höjden.

    Nu har Cambridge-historikern Lachlan Fleetwood hittat bevis på närbesläktad friktion som går tillbaka till tidigt 1800-tal. I en artikel publicerad i Resväg , han visar att attitydsjuka undergrävde brittiska imperiets förväntningar på att vita kroppar skulle överträffa deras nya undersåtar i Himalaya.

    Efter att ha studerat dussintals sällsynta tidskrifter, brev och rapporter skrivna av brittiska lantmätare, upptäcktsresande och resenärer, Fleetwood visar hur detta väckte misstro mellan brittiska resenärer och folk i Himalaya i några av deras första möten med ett expansionistiskt Brittiskt Indien. Han avslöjar också att både européer och lokalbefolkningen utnyttjade osäkerheten om höjdsjuka för personlig vinning.

    I dag, orsakerna, symtom och behandling av höjdsjuka är allmänt känt men i början av artonhundratalet, denna osynliga kraft förstods dåligt. Ny vetenskaplig forskning har visat att sherpas, en etnisk grupp från bergsregionerna i Nepal, har utvecklats till att bli särskilt effektiva på att producera energi även när syre är ont om.

    Fleetwood, en vetenskapshistoriker och imperium, förklarar:"Britterna kämpade med två konkurrerande mål - de ville beskriva sina fysiska prövningar för att säkra heroisk auktoritet hemma. Men genom att göra det, de ville inte rubba rashierarkier genom att antyda att vita kroppar led mer än asiatiska."

    Denna spänning är påtaglig i den bengaliske infanteristen Alexander Gerards skrifter. På 1820-talet, han beskrev hur han och hans bror James körde om deras Himalaya-bärare och "hade oändliga problem med att få dem att fortsätta." Men han erkände sedan:"vi kunde inte ha gått mycket snabbare själva, för vi kände en fullhet i huvudet, och upplevde en allmän svaghet."

    Ännu mer talande, medan de stiger mot gränsen mot Tibet, Alexander skrev:"vi var så helt utmattade först, att vi vilade var hundrade yard; och hade vi inte skämts för så många människor, av vilka vi fick följa med oss ​​efter mycket bön, vi borde verkligen ha vänt tillbaka."

    Detta slående erkännande av skam förekommer i en opublicerad rapport till Ostindiska kompaniet och i en publicerad version av samma incident, en anmärkningsvärd ytterligare mening infogades:"vi observerade termometern nästan varje minut, för att visa människorna att vi gjorde något."

    Fleetwood säger om detta:"Det är fascinerande att föreställa sig dessa bröder som låtsas göra västerländsk vetenskap för att maskera sina fysiska brister. Detta är långt ifrån den populära bilden av heroiska viktorianska upptäcktsresande."

    "Berättelsen förändrades i slutet av artonhundratalet så att sherpas kom att värderas som heroiska i sin egen rätt. Detta innebar en växande acceptans för att deras kroppar är bättre anpassade till hög höjd. Men de senaste händelserna på Everest visar att jämförelser av fysisk prestation kvarstår en stor källa till spänning."

    Mycket av Fleetwoods bevis kommer från East India Company anställda, särskilt bengalisk infanterist utstationerad till undersökningar i bergen. I slutet av artonhundratalet, att resa till mycket höga höjder var något i stort sett nytt för europeiska resenärer och då som idag, deras framsteg i Himalaya förlitade sig på omfattande redan existerande rutter och samarbetande Himalaya-folk (särskilt Bhotiya, Tartar, Wakhi, och Lepcha) för att visa dem de rätta vägarna, bära sina förnödenheter, och ta betydande risker. Detta tvingade brittiska resenärer att jämföra sin fysiska prestation med den inhemska befolkningens.

    1800-talets försök att dölja sårbarhet för höjdsjuka kan vara pinsamt föga övertygande. Efter att ha nått Bamsaru-passet, den skotske konstnären James Baillie Fraser anmärkte:"Det var löjligt att se de som hade skrattat åt andra ge efter, några till tröghet, och andra till sjukdom, men strävar efter att dölja det från resten. Jag tror att jag höll ut längre än någon annan; men efter att ha passerat denna ravin med några stegs uppstigning verkade det som ett oöverstigligt arbete, och även när jag passerade de mest jämna platserna darrade mina knän under mig."

    Att mäta pulser och andningshastigheter gav en ny dimension till "jämförelsepolitiken, " när europeiska resenärer försökte förstå väldigt olika symptom. Medan de var i Pamirs, sjöofficeren och lantmätaren John Wood tog pulsen på alla i sitt parti och noterade med förvåning att hans var den långsammaste. Fleetwood är skeptisk till dessa uppgifter och Wood medgav att hans jämförelser inte var helt rättvisa, inte minst för att männen hade burit olika lass.

    Medan Fleetwoods fokus ligger på européernas beteende, han föreslår att guider och bärare kan ha försökt utnyttja osäkerheten kring höjden med hjälp av idén om en giftig växt för att motstå obehagligt och farligt arbete. Himalayas folk berättade ofta för europeiska resenärer att deras lidande orsakades av Bis-ki-huwa, eller helt enkelt Bis, som översattes som "Giftvind". De flesta europeiska observatörer avfärdade idén främst för att växten sällan dök upp där höjdsjuka kändes.

    Från 1850-talet, den vetenskapliga kunskapen om höjdsjuka förbättrades avsevärt tack vare mer systematiska vetenskapliga studier av andningsfysiologi, men europeiska resenärer fortsatte att tona ner sin sårbarhet.


    © Vetenskap https://sv.scienceaq.com