När studenter går på etniskt olika högskolor, deras berikade erfarenhet förändrar hur de ser på olika etniska grupper och förbereder dem bättre för livet och arbetet i 2000-talets Amerika.

Detta resultat är baserat på svaren från nästan 4, 000 studenter från 28 amerikanska högskolor som genomförde årliga undersökningar mellan 1999 och 2004 om sin syn på den övergripande etniska mångfalden i sina skolor, specifika etniska grupper och deras eget välbefinnande.

Mer mångfald gör att elever ser etniska grupper som i princip samma sak när det kommer till värme och kompetens – två stora dimensioner av gruppstereotyper. Det är, ju mer mångsidigt ett campus är, ju mer sannolikt studenter uppfattar asiater, Latinos, Svarta och vita som lika pålitliga och lika intelligenta, snarare än som stereotypt annorlunda.

När elever ser likheter mellan grupper, det är förknippat med högre tillfredsställelse med universitetslivet. Omvänt, de som gick på högskolor där de flesta studenter hade samma etniska bakgrund var mer benägna att behålla de stereotypa åsikter de hade innan college, och var mindre nöjda med sina liv.

När stereotyper hamnar vid sidan av, elever kan se mer gemensam grund än uppdelningar.

Varför det spelar roll

U.S. Census Bureau räknar med att år 2045, vita kommer inte längre att vara majoriteten i USA.

Inom högre utbildning, mellan 1997 och 2017, andelen icke-vita högskolestudenter ökade från 28 % till 45 %. Dock, att interagera med människor med olika bakgrund kan vara svårt i början. Spänningarna, enligt vad folk rapporterar, göra dem mer missnöjda med sina liv. Individer vänjer sig vid mångfald, men data från länder runt om i världen visar att anpassningen tar mellan sex och åtta år. När människor anpassar sig till ökad mångfald, deras livstillfredsställelse återhämtar sig – och det borde finnas första tecken på detta under de fyra år som studenterna tillbringar på college.

Stereotyper spelar en stor roll i hur människor ser mångfald. Vissa etniska grupper är stereotypa som varmare socialt, medan andra ses som mer kompetenta eller intelligenta. Till exempel, Asiatiska studenter tenderar att ses som kompetenta och inte så varma, och svarta elever som varma men inte så kompetenta. När elever tänker på att etniska grupper skiljer sig mycket åt i dessa dimensioner, att komma överens är svårare. Alternativt, om elever kommer att se andra etniciteter som i princip lika, Det är lättare att hitta en gemensam grund.

Olika miljöer uppmuntrar människor att förkasta stereotyper. Mångfald gör att människor kan börja se andra som individer och att märka att människor inom varje etnisk grupp varierar mycket, lite varmt, vissa inte så varma; några smarta, vissa inte så smarta. Sådan variation visar att grupper överlappar varandra mycket. Att bo på olika campus gör att studenter förlitar sig mindre på stereotyper och ser grupper som mer lika varandra. Att studera hur dessa processer utvecklas är avgörande för att förstå hur individer anpassar sig till mångfald och hur vårt land bäst kan utveckla allas talang och förmåga att samarbeta.

Vad är fortfarande inte känt

Psykologin bakom hur stereotyper försvinner är inte helt klarlagd. Det kan kräva upprepad exponering för olika grupper, eller arbeta tillsammans i samma team, vilket gör människor från olika grupper mindre som främlingar. Det vill säga, ju fler individer exponeras för människor från olika grupper, ju mer de borde se dem som bekanta, liknande och acceptabelt.

Vad kommer härnäst

Vi tre designar nu experiment för att förstå varför stereotyper om olika grupper minskar när människor lever, arbeta och lära i olika miljöer. Att förstå hur människor anpassar sig till förändringar i etnisk mångfald är en viktig utmaning på 2000-talet.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.