De kallade domare Dredd, men han är upptagen så vem ska bevara freden i rymdens vilda västern? Se fler bilder på rymdutforskning. Richard Blanshard/Getty Images Vi tenderar att föreställa oss rymden som tom, och det mesta är, men resa 50-1, 243 miles (80-2, 000 kilometer) över jordens yta, i zonen som kallas låg jordbana ( LEO ), och du hittar en staplad motorväg med föremål. Det är här allt från vädersatelliter till rymdfarkoster och den internationella rymdstationen zip runt vid uppåt 17, 500 mph (28, 164 km / h, eller cirka 23 gånger ljudets hastighet) [källa:NASA].
På jorden, lite sparkat väggrus kan skada din vindruta, och en nedlagd vilstol kan ta på en skärmböjare, men i rymden, bara en soppkaka av skärvor som klockar in vid Mach 23 kommer att riva genom en rymdfarkost som buckhot genom mjukpapper. Så du kan föreställa dig rymdgemenskapens reaktion i januari 2007, när Kina sprängde en vädersatellit från himlen, sprida ett rekordinställande skräpfält över jordens mest besökta rymdvägar [källor:Broad och Sanger; Chang].
Om någon gräns skulle behöva en sheriff, det är den här. Rymden är ett allmänt som gränsar till varje nation, och det faktiska eller metaforiska nedfallet från en incident kan förstöra dagar - eller förstöra liv - var som helst på jorden. Men att reglera utrymmet är lättare sagt än gjort. En handfull FN -fördrag anger rättigheter, begränsningar och principer i stora drag, ungefär som ett utrymme Magna Carta, men det svåra att utföra och genomdriva dem är en övning i oklarhet.
I yttre rymdfördraget från 1967 definieras rymden som "mänsklighetens gemensamma arv" som ska utforskas och användas "till nytta och för alla länders intressen." Frågan är, hur?
Utanför eko av internationell rätt, avtalen ger inte mycket svar. Som anges i artikel VI.2 i yttre rymdfördraget, "Icke-statliga enheters verksamhet i yttre rymden ... kräver tillstånd och fortsatt tillsyn av den behöriga staten som är part i fördraget." Detta medvetet vaga språk ärvdes från tidigare kalla krigssamtal mellan USA och Sovjetunionen, ingen av dem ville ha någon som tittade för nära på det de lanserade i rymden vid den tiden [källor:McDougall; Spencer].
När det nya rymdloppet värms upp, och när privata och vinstgivande bekymmer ser till den djupa himlen med dollarstecken i ögonen, behovet av ett skärpt regelverk blir allt tydligare. Kan det globala samhället möta denna utmaning, samtidigt som han brottas med rymdbaserade ballistiska missiltester från Kina, Iran och Nordkorea?
Innehåll
Science fiction -program som "Star Trek" tycker om att dra paralleller mellan rymden och havet. I en aspekt, åtminstone, länken gäller:Liksom internationella vatten, rymden är ett allmänt användbart för alla men ägs av ingen.
När FN utarbetade havsrättskonventionen 1982, den hade århundraden av sjöfartstradition att hämta från; omvänt, definiera rymdlag innebar att börja mer eller mindre från grunden. Eftersom båda är platser med naturliga och konstgjorda faror, där hantverk med olika flaggor och funktioner kan bedriva sina affärer, lagen om öppet hav påverkade starkt låggässens lag.
Liksom havslag, FN:s fördrag och avtal om rymden (se sidofältet) fokuserar på sunt förnuft, goda grannprinciper:
Dessa rymdlagar beskriver också hur resor i rymden påverkar ägandet (det gör det inte); som kan äga himmelska föremål, banor och rymdvägar (ingen); vem bär ansvaret för icke -statlig verksamhet i rymden (regeringen som har myndighet över den uppskjutande gruppen) och som är ansvarig om ett uppskjutet föremål orsakar skada (den uppskjutande nationen).
FN har lagt till sina fördrag och principer när ny teknik och användning av rymden har kommit online. Precis som Sputnik startade de första rymdpolitiska samtalen, månrasen som följde drev 1967:s yttre rymdfördrag ratificering. Dess förhandling, tillsammans med en rad dödliga olyckor, ledde till 1968 års räddningsavtal.
Relaterade frågor av dagen ledde till 1972 års ansvarskonvention och 1976 års konvention. Nationer antog principerna för staternas användning av artificiella jordsatelliter för internationell direkt -tv -sändning 1982, vid gryningen av satellit -tv.
Tack vare deras breda, abstrakt språk, dessa fördrag och principer stämmer väl överens med internationell rätt, som, tillsammans med FN -stadgan, håller fortfarande kvar där luckor uppstår.
Låter ganska vettigt, höger? Problemet är, de har ännu inte testats. Det kan snart förändras. Frågan är, när det gör det, kommer vi att vara redo?
Okonventionella konventionerFrån och med mars 2012, FN:s kommitté för fredliga användningar av yttre rymden har förhandlat fram fem internationella juridiska avtal om rymden:
Låt oss säga att dina barn tar ditt helt nya rymdskepp för en joyride. När jag gjorde munkar runt den internationella rymdstationen, de byter färg med en Soyuz -kapsel, som sedan klipper en vädersatellit, poppar av en bult som faller genom atmosfären för att punktera vingen på en Dubuque-bunden 747.
Bortsett från att göra ett starkt argument mot personliga rymdskepp (eller flygande bilar), detta väcker ganska viktiga frågor om ämnet auktorisering och övervakning av rymden (se sidofältet).
Enligt fördraget om yttre rymden nationer måste godkänna och övervaka de privata och offentliga gruppernas rumsrelaterade aktiviteter, ungefär som de gör med sjöfartyg som för deras flaggor. Ansvarskonventionen fastställer sätt att lösa krav, som kokar ner till, "du bryter det, du köpte den. "När det gäller vår fiktiva fender bender, det betyder att den amerikanska regeringen kommer att betala alla räkningar - åtminstone tills farbror Sam kommer att stämma dig och skicka dina barn till juvie.
Att godkänna länder står inför en tuff uppgift. De måste balansera de konkurrerande behoven för intern säkerhet, yttre försvar och ekonomisk utveckling, medan man jonglerar med en alfabetssoppa av byråer som ansvarar för varje. I USA., till exempel, här är vem som har en insats i spelet:
Åh, och lägg till i olika tillstånd, län och kommuner, som också har jurisdiktion över aspekter av flygindustrins reglering [källor:Sterns och Tennen].
Så, verkligen, det är konstigt att du någonsin fick en licens för din rymdjalopi i första hand (vi är säkra på att registreringsavgifterna var astronomiska).
Om auktorisation är knepig, då är tillsyn en ren röra. Hur kan det globala samhället bekräfta att dess medlemmar beter sig? Det är tillräckligt svårt för FN:s inspektörer att få tillgång till jordbundna biolabs och misstänkta kärnanrikningsplatser. Lycka till med att övervaka all aktivitet i rymden.
Problemet går tillbaka till yttre rymdfördraget, som avsiktligt spelade coy på ämnet övervakningsstandarder. Det vaga tillvägagångssättet räckte till i en tid då rymden var det enda området för nationella program, drivs av länder med egna intressen för att upprätthålla global stabilitet [källa:Spencer]. Kan det hålla i efterkalla kriget, efter 9/11-eran, där terrorister och oseriösa stater söker efter missiler för att skjuta upp massförstörelsevapen (WMD), och privata företag utmanar trubbans hanteringsförmåga, decennier gamla regleringsstrukturer som just nu spelas?
Vår globaliserade ekonomi beror på kommunikationen, information och elektroniska transaktioner som satelliter tillhandahåller. Vi lever i en värld där tekniken stadigt expanderar tillgången till rymden, där nationer är inblandade i asymmetriska konflikter och där ekonomisk globalisering sprider sig och fördjupas för varje dag som går. Att hantera, rymdreglering måste utvecklas, också - liksom den glesa gemenskapen av tillsynsorgan som för närvarande övervakar det vilda svarta där borta.
I rymden, Ingen kan höra dig stämmaAnsvarsreglerna i rymdfördrag verkar ganska okomplicerade tills du frågar vem som är ansvarig för rymdobjekt som orsakar skada. De innehåller till och med ett exempel på vad som händer om rymdskepp A från land 1 träffar rymdskepp B från land 2, vilket i sin tur orsakar skada på Country 3. Bankshot!
Faktiskt, det är ganska enkelt:När ett rymdobjekt skadar ett objekt på jorden eller, säga, ett flygplan under flygning, att rymdobjektet (och dess land) antas vara felaktigt. I rymd-till-rymdskärmar, dock, det beror på den som har fel. Lycka till vilken rymdpolis som helst, gendarme eller Garda måste skriva upp den.
Läs mer
Serier som "Star Trek" framställer jorden som enad under en regering - vanligtvis ett välbefinnande råd, jumpsuitklädd, utopier som kallar skott för allt från inhemskt försvar till att utfärda medaljonger för rymdtaxi. Förmodligen, de har obligatorisk gruppsång tillsammans under lunchen, för.
Tills den gyllene framtiden kommer, dock, vi har fastnat med vallningskatter - vild, territoriell, klo-baring katter.
koppla av. Det kan göras. Ta konventionen om internationell civil luftfart, aka den Chicago Convention , som styr internationella flygresor. Sedan 1947 har 191 länder har enats om att vara juridiskt bundna av konventionens artiklar, som fungerar eftersom de har något som rymdlagen saknar:en tillsynsmyndighet, Internationella civila luftfartsorganisationen (ICAO), med tillräcklig makt för att genomdriva och sätta standarder.
Eller överväga International Telecommunication Union (ITU). Etablerades 1865 för att samordna telegraf- och telefonpraxis, den lade senare till radio till sin repertoar. Sedan, när rymdåldern gick upp, den började övervaka satelliter, att se till att deras radiostörningar inte gav statisk till liv för andra radioanvändare. I dag, ITU fastställer satellitlicens- och driftstandarder, och koordinerar banor för 193 medlemsländer (och räknas).
Som jämförelse, FN:s kommitté för fredliga användningar av yttre rymden (COPUOS) är en ganska svag sås. grundades 1959, Kommittén saknar luftfartsmyndighetens tänder och telekommunikationsförbundets inköp. skulle dagen komma när någon behöver begränsa rånarbaronerna av rymden, FN kommer att behöva ersätta COPUOS eller ge plats åt en ny sheriff.
Som ITU och Chicago Convention visar, nyckeln till att få alla att sitta vid samma bord ligger i att lösa gemensamma problem med upplyst egenintresse. Upplyst egenintresse är filosofin bakom trafiklagar och tillfälliga allianser om "Survivor". Tyvärr, processen tenderar att likna den senare mer än den förra:Det globala samhället kämpar fortfarande med att komma överens om begränsade föremål eller verkställighetsförfaranden, och avtal genomförs vanligtvis efter varje lands gottfinnande [källa:Spencer].
Ta, till exempel, 1987 Missile Technology Control Regime (MTCR), etablerat för att bromsa eller stoppa spridningen av missiler som kan leverera massförstörelsevapen (WMD) [källa:MTCR]. Även om det tillämpas noggrant, det förblir informellt och frivilligt.
Wassenaar-arrangemanget från 1996 om exportkontroller för konventionella vapen och varor och tekniker för dubbel användning försöker hindra oseriösa stater från att få sina instabila händer på farliga konventionella vapen, inklusive raketer och ballistiska eller kryssningsmissiler med en räckvidd på 25 kilometer eller mer [källor:Spencer; Wassenaar].
Dessa avtal tjänar viktiga funktioner, och kanske en dag tillhandahålla ritningen för ett nytt rymdavtal, en som fastställer bindande standarder som poliseras av en grupp med tillräckligt med styrka för att klara av dem. Tills dess, så länge nationer kan välja hur de följer de standarder som fastställs i en handfull bindande och icke -bindande rymdavtal, vi kommer sannolikt att bevittna en mängd olika metoder, på gott eller ont.
Ridning på rymdskräpetInter-Agency Debris Coordination Committee (IADC) är ett mellanstatligt forum som behandlar det växande hotet av konstgjorda och naturliga skräp i rymden. Från och med 2012, 500, 000 bitar av marmorstorlek (och större) rymdskräp kretsade runt jorden, 20, 000 varav mätt större än en softball [källa:NASA]. IADC:s riktlinjer utgör inte ett bindande avtal, och deras genomförande och efterlevnad överlåts till de berörda parterna.
