• Home
  • Kemi
  • Astronomien
  • Energi
  • Naturen
  • Biologi
  • Fysik
  • Elektronik
  • Vad Cassinis uppdrag avslöjade om Saturnus kända och nyupptäckta månar

    Ett Cassini-porträtt av fem av Saturnus månar. Janus (179 km tvärs över) är längst till vänster, Pandora (81 km tvärs över) kretsar mellan A-ringen och den tunna F-ringen, Enceladus (504 km tvärs över) är centrum, Rhea (1, 528 km), halveras av bildens högra kant och den mindre månen Mimas (396 km) syns bortom Rhea också på höger sida av bilden. Kredit:NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

    Rymdsonden Cassini besökte inte bara Saturnus som en del av sitt uppdrag, den avslöjade också många av planetens månar i fantastisk detalj och visade att de var intressanta och unika världar.

    Det 20-åriga uppdraget avslutas senare denna månad när sonden gör sitt sista destruktiva dopp i Saturnus.

    Tretton av dessa år ägnades åt att kretsa runt den ringade planeten, den näst största i vårt solsystem, utforska några av Saturnus 62 månar, varav sju upptäcktes av Cassini.

    En Titan av en måne

    Titan, den största av Saturnus månar, är den enda månen i solsystemet med en betydande atmosfär. Faktiskt, Titans atmosfär är så tät att att gå på dess yta skulle vara som att simma vid botten av en pool här på jorden.

    År 2009, Cassini bekräftade att Titan har sjöar, moln och regn – ett slags "vattenkretslopp", men drivs av flytande metan. Det är så kallt på Titan att vatten bildar is lika hård som granit och är grejen av berg snarare än floder.

    Titans sjöar finns mestadels på norra halvklotet, medan berg skymtar över Titans ekvator, vilket tyder på tektonisk och kryovulkanisk aktivitet på jobbet. De två mörka remsorna på bilden nedan är dynfyllda regioner (eller sandhav) som kallas Fensal (norrut) och Aztlan (söderut).

    Översikt över Cassinis månuppdrag:Den här grafiken sammanfattar Cassinis 13 år i bana runt Saturnus, med månförbiflygningar grupperade i rader. Kredit:NASA/Jet Propulsion Laboratory-Caltech

    Tiny Enceladus packar den största överraskningen

    Den stora överraskningen för Cassini-uppdraget var att upptäcka att den lilla månen Enceladus, bara 500 km tvärs över, har alla de rätta sakerna för livet – vatten, energi och näringsämnen, drivs av hydrotermiska ventiler djupt på havsbotten.

    Fall avslutat:mysteriet med den försvinnande månen

    År 1671 upptäckte den italienske astronomen Giovanni Cassini Saturnus tredje största måne, Iapetus, bara för att få det att försvinna en kort stund innan det blir synligt igen ett år senare. Han anade att Iapetus kunde ha två kontrasterande sidor - en ljus och lätt att se, den andra så mörk att den blir osynlig.

    Mer än tre århundraden senare, rymdfarkosten Cassini avslöjade anledningen till detta. Den mörka sidan av Iapetus är belagd med damm från Saturnus yttre måne Phoebe. Iapetus och Phoebe kretsar i motsatta riktningar medan Iapetus plöjer in i skräp som kastas ut från Phoebes yta.

    En närmare titt på Titans sjöar och landskap.

    Detta skräp bildar en otroligt mörk men gigantisk yttre ring runt Saturnus som följer Phoebes bana och lutar i förhållande till planetens huvudringar.

    Cassini visade att damm som täcker Iapetus höjer temperaturen något på den sidan så att is inte kan lägga sig där. Detta innebär att mörka fläckar blir mörkare, medan vattenånga överförs till månens andra sida vilket gör den ännu ljusare. Det är så Iapetus upprätthåller sin dikotomi.

    Vad mer, som ses i Cassini-övergången nedan, Iapetus har också en bergig ås som löper mer än tre fjärdedelar av vägen runt månens ekvator. På grund av dess läge och den mycket branta sluttningen av dess toppar har det föreslagits att Iapetus en gång kan ha haft sin egen ring av skräp som sedan har kollapsat ner på månen, skapar åsen i processen.

    Åh de platser vi har sett

    Saturnus har sju stora månar med diametrar på 400 km eller mer. Förutom Titan, Enceladus och Iapetus listan inkluderar också Mimas, Tethys, Dione och Rhea.

    Cassini använde radar och nära-infraröd avbildning för att titta under Titans tjocka atmosfär och kartlägga ytdetaljerna. Kredit:NASA/JPL/University of Arizona/University of Idaho

    Alla science fiction-fans kommer att känna igen i Mimas en likhet med den berömda Death Star från Star Wars-filmerna.

    Funktionen som är ansvarig för denna likhet är Herschel-kratern, nästan 140 km bred eller ungefär en tredjedel av Mimas diameter. Om nedslaget hade varit större hade det kunnat förstöra Mimas helt. Från mitten av kratern reser sig ett berg som är nästan lika högt som Mount Everest.

    Tethys visar också ärren av en stor påverkan och för att sätta det i perspektiv, Odysseus-kratern på Tethys (se bilden till vänster ovan) är lika bred som Mimas. På Tethys motsatta sida finns Ithaca Chasma, en djup kanjon som löper större delen av vägen runt den iskalla månen.

    Saltvatten forsar ut ur mer än 100 gejsrar på Enceladus och matar Saturnus diffusa yttre E-ring. Kredit:NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

    Rymdfarkosten Cassini flög tillräckligt nära de iskalla månarna Rhea och Dione för att den kunde lukta på deras svaga atmosfärer och upptäckte bevis på syre.

    Syret är på nivåer 5 biljoner gånger mindre tätt än jorden. Det verkar frigöras av solljus eller energipartiklar som träffar månen och bryter ner vattenisen på ytan.

    Hyperion kanske inte är en av Saturnus stora månar, men det har verkligen ett utseende som inte är av den här världen. Månen är mycket porös och har en mycket låg densitet. Man tror att alla effekter helt enkelt komprimerar månen, precis som att sticka tummen i en svamp för att forma ytan.

    • Iapetus har en mörk dammig sida och en ljus isig sida. Kredit:NASA/JPL/Space Science Institute

    • Tethys två ansikten:kraterade till vänster och kanjon till höger. Kredit:NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

    • Hyperion, den största av Saturnus oregelbundna (eller icke-runda) månar. Kredit:NASA/JPL/Space Science Institute

    Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.




    © Vetenskap https://sv.scienceaq.com