• Home
  • Kemi
  • Astronomien
  • Energi
  • Naturen
  • Biologi
  • Fysik
  • Elektronik
  • NASA lägger ner Kepler Space Telescope

    NASA:s rymdteleskop Kepler, visas i denna konstnärs koncept, avslöjade att det finns fler planeter än stjärnor i Vintergatans galax. Kredit:NASA

    Efter nio år i rymden och samlat in data som tyder på att vår himmel är fylld med miljarder dolda planeter – fler planeter till och med än stjärnor – har NASA:s rymdteleskop Kepler slut på bränsle som behövs för ytterligare vetenskapliga operationer. NASA har beslutat att pensionera rymdfarkosten inom sin nuvarande, säker bana, bort från jorden. Kepler lämnar ett arv på mer än 2, 600 planetfynd utanför vårt solsystem, många av dem kan vara lovande platser för livet.

    "Som NASA:s första planetjaktuppdrag, Kepler har vilt överträffat alla våra förväntningar och banat väg för vår utforskning och sökande efter liv i solsystemet och bortom, sa Thomas Zurbuchen, biträdande administratör för NASA:s Science Mission Directorate i Washington. "Det visade oss inte bara hur många planeter som kan finnas där ute, det utlöste ett helt nytt och robust forskningsfält som har tagit vetenskapssamhället med storm. Dess upptäckter har kastat ett nytt ljus över vår plats i universum, och belyste de lockande mysterierna och möjligheterna bland stjärnorna."

    Kepler har öppnat våra ögon för mångfalden av planeter som finns i vår galax. Den senaste analysen av Keplers upptäckter drar slutsatsen att 20 till 50 procent av stjärnorna som är synliga på natthimlen sannolikt har små, möjligen stenigt, planeter liknande jordens storlek, och ligger inom den beboeliga zonen för deras moderstjärnor. Det betyder att de är belägna på avstånd från sina moderstjärnor där flytande vatten - en viktig ingrediens för livet som vi känner det - kan samlas på planetens yta.

    Den vanligaste storleken på planeten Kepler finns inte i vårt solsystem – en värld mellan jordens och Neptunus storlek – och vi har mycket att lära oss om dessa planeter. Kepler fann också att naturen ofta producerar proppfulla planetsystem, i vissa fall med så många planeter som kretsar nära sina moderstjärnor att vårt eget inre solsystem ser sparsamt ut i jämförelse.

    "När vi började utforma det här uppdraget för 35 år sedan, vi visste inte om en enda planet utanför vårt solsystem, " sa Kepler-missionens grundande huvudutredare, William Borucki, nu pensionerad från NASA:s Ames Research Center i Kaliforniens Silicon Valley. "Nu när vi vet att planeter finns överallt, Kepler har satt oss på en ny kurs som är full av löfte för framtida generationer att utforska vår galax."

    Lanserades den 6 mars, 2009, rymdteleskopet Kepler kombinerade banbrytande tekniker för att mäta stjärnornas ljusstyrka med den största digitalkameran som var utrustad för observationer av yttre rymden vid den tiden. Ursprungligen placerad för att stirra kontinuerligt på 150, 000 stjärnor i en stjärnspäckad fläck på himlen i stjärnbilden Cygnus, Kepler gjorde den första undersökningen av planeter i vår galax och blev byråns första uppdrag att upptäcka planeter i jordstorlek i deras stjärnors beboeliga zoner.

    "Kepleruppdraget baserades på en mycket innovativ design. Det var ett extremt smart sätt att göra den här typen av vetenskap, sa Leslie Livesay, direktör för astronomi och fysik vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory, som fungerade som projektledare för Kepler under uppdragsutveckling. "Det fanns definitivt utmaningar, men Kepler hade ett extremt begåvat team av vetenskapsmän och ingenjörer som övervann dem."

    Fyra år in i uppdraget, efter att de primära uppdragsmålen hade uppnåtts, mekaniska fel stoppade observationer tillfälligt. Uppdragsteamet kunde ta fram en fix, byta rymdfarkostens synfält ungefär var tredje månad. Detta möjliggjorde ett utökat uppdrag för rymdfarkosten, dubbad K2, som varade lika länge som det första uppdraget och stötte upp Keplers antal undersökta stjärnor till mer än 500, 000.

    Observationen av så många stjärnor har gjort det möjligt för forskare att bättre förstå stjärnbeteenden och egenskaper, vilket är viktig information för att studera planeterna som kretsar kring dem. Ny forskning om stjärnor med Kepler-data främjar också andra områden inom astronomi, som historien om vår Vintergatans galax och början av exploderande stjärnor som kallas supernovor som används för att studera hur snabbt universum expanderar. Data från det utökade uppdraget gjordes också omedelbart tillgängliga för allmänheten och forskarvärlden, låter upptäckter göras i en otrolig takt och sätter en hög ribba för andra uppdrag. Forskare förväntas ägna ett decennium eller mer åt att leta efter nya upptäckter i skattkammaren av data som Kepler tillhandahållit.

    "Vi vet att rymdfarkostens pensionering inte är slutet på Keplers upptäckter, sa Jessie Dotson, Keplers projektforskare vid NASA:s Ames Research Center i Kaliforniens Silicon Valley. "Jag är exalterad över de olika upptäckterna som ännu inte kommer från våra data och hur framtida uppdrag kommer att bygga på Keplers resultat."


    © Vetenskap https://sv.scienceaq.com