• Home
  • Kemi
  • Astronomien
  • Energi
  • Naturen
  • Biologi
  • Fysik
  • Elektronik
  • Fångad på bar gärning:MeerKAT-teleskopet spionerar stjärnsignaler

    Kredit:South African Radio Astronomy Observatory (SARAO)

    Forskare som använder radioteleskopet MeerKAT har upptäckt en unik och tidigare osynlig flamma av radioemission från en dubbelstjärna i vår galax.

    Radioteleskopet MeerKAT i Northern Cape i Sydafrika har upptäckt ett föremål som snabbt ljusnade med mer än en faktor tre under en period av tre veckor. Detta är den första nya transienta källan som upptäckts med MeerKAT och forskare hoppas att det är toppen av ett isberg av övergående händelser som ska upptäckas med teleskopet.

    Astronomer kallar en astronomisk händelse "övergående" när den dyker upp eller försvinner, eller blir svagare eller ljusare med sekunder, dagar, eller till och med år. Dessa händelser är viktiga eftersom de ger en glimt av hur stjärnor lever, utveckla, och dö. Med hjälp av ett sortiment av teleskop runt om i världen, forskarna fastställde att källan till blossen är ett binärt system, där två objekt kretsar runt varandra ungefär var 22:e dag.

    Medan orsaken till blossningen och den exakta karaktären hos stjärnorna som utgör systemet är fortfarande osäker, den tros vara associerad med en aktiv korona – den heta yttersta delen av den ljusare stjärnan.

    Källan till den observerade aktiviteten ligger i den södra stjärnbilden Ara och visade sig sammanfalla med en gigantisk stjärna som är ungefär två gånger så massiv som solen. Omloppstiden bestämdes med hjälp av optiska observationer med Southern African Large Telescope (SALT). Lyckligtvis, stjärnan är tillräckligt ljus för att också ha övervakats av optiska teleskop under de senaste 18 åren och ses variera i ljusstyrka var tredje vecka, matchar omloppsperioden.

    "Den här källan upptäcktes bara ett par veckor efter att jag gick med i teamet, det var fantastiskt att de första MeerKAT-bilderna jag arbetade på hade en så intressant källa. När vi fick reda på att radioblossarna sammanföll med en stjärna, vi upptäckte att stjärnan sänder ut över nästan hela det elektromagnetiska spektrumet från röntgenstrålar till UV till radiovåglängder." sa Laura Driessen, en Ph.D. student vid University of Manchester som ledde detta arbete.

    Patrick Woudt, Professor och chef för astronomiavdelningen vid University of Cape Town sa:"Sedan invigningen i juli 2018 av det sydafrikanska MeerKAT-radioteleskopet, ThunderKAT-projektet på MeerKAT har övervakat delar av den södra himlen för att studera den variabla radioemissionen från kända kompakta binära stjärnor, som till exempel anhopning av svarta hål.

    "Den utmärkta känsligheten och det breda synfältet hos MeerKAT-teleskopet, kombinerat med upprepade ThunderKAT-observationer av olika delar av den södra himlen, gör det möjligt för oss att söka på himlen efter nya himmelska fenomen som uppvisar varierande eller kortlivade radioemissioner."

    Professor Ben Stappers från University of Manchester sa:"Egenskaperna hos det här systemet passar inte lätt in i vår nuvarande kunskap om binära eller blossande stjärnor och kan därför representera en helt ny källklass."

    MeerKAT-teleskopet sveper över himlen efter källor som varierar på tidsskalor från millisekunder till år, och kommer att avsevärt förbättra människans förståelse för den variabla radiohimlen. Upptäckten av denna nya transient med MeerKAT visar hur kraftfullt detta teleskop kommer att vara i sökandet efter ytterligare nya transienta händelser.

    Rob Adam, Direktör för South African Radio Astronomy Observatory (SARAO) sa:"Återigen ser vi potentialen hos MeerKAT-teleskopet när det gäller att hitta intressanta och möjligen nya astrofysiska fenomen, såväl som kraften i multi-våglängdsmetoden för analys av observationer."

    Dr. David Buckley från South African Astronomical Observatory, som leder det transienta uppföljningsprogrammet SALT (Southern African Large Telescope), kommenterade:"Detta är ett perfekt exempel på där koordinerade observationer över olika våglängder kombinerades för att ge en helhetsbild av ett nyupptäckt objekt.

    "Denna studie var en av de första som involverade samordning mellan två av Sydafrikas stora astronomianläggningar och visar vägen för framtida sådant arbete."


    © Vetenskap https://sv.scienceaq.com