• Home
  • Kemi
  • Astronomien
  • Energi
  • Naturen
  • Biologi
  • Fysik
  • Elektronik
  • Överraskning! TESS visar att Alpha Draconis genomgår förmörkelser

    Stjärnan Alpha Draconis (inringad), även känd som Thuban, har länge varit känt för att vara ett binärt system. Nu visar data från NASA:s TESS att dess två stjärnor genomgår ömsesidiga förmörkelser. Kredit: NASA/MIT/TESS

    Astronomer som använder data från NASA:s Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) har visat att Alpha Draconis, en väl studerad stjärna synlig för blotta ögat, och dess svagare följeslagare stjärna förmörkar regelbundet varandra. Medan astronomer tidigare visste att detta var ett binärt system, de ömsesidiga förmörkelserna kom som en fullständig överraskning.

    "Den första frågan som kommer att tänka på är "Hur missade vi det här?", sa Angela Kochoska, en postdoktor vid Villanova University i Pennsylvania som presenterade resultaten vid det 235:e mötet med American Astronomical Society i Honolulu den 6 januari. "Förmörkelserna är korta, varar bara sex timmar, så markbaserade observationer kan lätt missa dem. Och eftersom stjärnan är så ljus, det skulle snabbt ha mättat detektorer på NASA:s Kepler-observatorium, som också skulle maskera förmörkelserna."

    Systemet rankas bland de ljusaste kända binära förmörkelserna där de två stjärnorna är vitt åtskilda, eller fristående, och interagerar endast gravitationsmässigt. Sådana system är viktiga eftersom astronomer kan mäta massorna och storlekarna på båda stjärnorna med oöverträffad noggrannhet.

    Alpha Draconis, även känd som Thuban, ligger cirka 270 ljusår bort i den norra stjärnbilden Draco. Trots dess "alfa"-beteckning, den lyser som Dracos fjärde ljusaste stjärna. Thubans berömmelse härrör från en historisk roll som den spelade cirka 4, 700 år sedan, tillbaka när de tidigaste pyramiderna byggdes i Egypten.

    Vid den tiden, det dök upp som Polstjärnan, den som ligger närmast den nordliga polen på jordens spinnaxel, punkten runt vilken alla andra stjärnor verkar vända sig i sin nattliga rörelse. I dag, denna roll spelas av Polaris, en ljusare stjärna i stjärnbilden Ursa Minor. Förändringen skedde eftersom jordens spinnaxel utför en cyklisk 26, 000-årig vingling, kallas precession, som långsamt ändrar den roterande polens himmelposition.

    TESS övervakar stora delar av himlen, kallade sektorer, i 27 dagar åt gången. Denna långa stirrande gör att satelliten kan spåra förändringar i stjärnornas ljusstyrka. Medan NASA:s nyaste planetjägare främst söker nedtoning orsakad av planeter som korsar framför deras stjärnor, TESS-data kan också användas för att studera många andra fenomen.

    Denna animation illustrerar en preliminär modell av Thuban-systemet, nu känd för att vara en förmörkande binär tack vare data från NASA:s Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Stjärnorna kretsar var 51,4:e dag på ett medelavstånd som är något större än Merkurius avstånd från solen. Vi ser systemet ungefär tre grader över stjärnornas omloppsplan, så de genomgår ömsesidiga förmörkelser, men ingen av dem döljs aldrig helt av sin partner. Primärstjärnan är 4,3 gånger större än solen och har en yttemperatur runt 17, 500 grader Fahrenheit (9, 700 C), vilket gör det 70 procent varmare än vår sol. Dess följeslagare, som är fem gånger svagare, är med största sannolikhet hälften av den primära storleken och 40 procent varmare än solen. Thuban, även kallad Alpha Draconis, ligger cirka 270 ljusår bort i den norra stjärnbilden Draco. Kredit:NASA:s Goddard Space Flight Center/Chris Smith (USRA)

    En rapport från 2004 föreslog att Thuban visade små ljusstyrkaförändringar som cyklade över ungefär en timme, antyder möjligheten att systemets ljusaste stjärna pulserade.

    För att kontrollera detta, Timothy Sängkläder, Daniel Hej, och Simon Murphy vid University of Sydney, Australien, och Aarhus Universitet, Danmark, vände sig till TESS-mått. I oktober, de publicerade en tidning som beskrev upptäckten av förmörkelser av båda stjärnorna och utesluter förekomsten av pulsationer under perioder mindre än åtta timmar.

    Nu samarbetar Kochoska med Hey för att förstå systemet mer i detalj.

    "Jag har samarbetat med Daniel för att modellera solförmörkelserna och ge råd om hur man samlar mer data för att bättre begränsa vår modell." Kochoska förklarade. "Vi två tog olika tillvägagångssätt för att modellera systemet, och vi hoppas att våra ansträngningar kommer att resultera i dess fullständiga karaktär."

    Som känt från tidigare studier, stjärnorna kretsar var 51,4:e dag på ett genomsnittligt avstånd av cirka 38 miljoner miles (61 miljoner kilometer), något mer än Merkurius avstånd från solen. Den nuvarande preliminära modellen visar att vi ser systemet cirka tre grader över stjärnornas omloppsplan, vilket innebär att ingen av stjärnorna helt täcker den andra under solförmörkelserna. Primärstjärnan är 4,3 gånger större än solen och har en yttemperatur runt 17, 500 grader Fahrenheit (9, 700 C), vilket gör det 70 procent varmare än vår sol. Dess följeslagare, som är fem gånger svagare, är med största sannolikhet hälften av den primära storleken och 40 procent varmare än solen.

    Kochoska säger att hon planerar markbaserade uppföljningsobservationer och förutser ytterligare förmörkelser i framtida TESS-sektorer.

    "Att upptäcka förmörkelser i en välkänd, ljus, historiskt viktig stjärna belyser hur TESS påverkar det bredare astronomiska samhället, sade Padi Boyd, TESS-projektets forskare vid NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. "I detta fall, den höga precisionen, oavbruten TESS-data kan användas för att begränsa grundläggande stjärnparametrar på en nivå som vi aldrig tidigare har uppnått."


    © Vetenskap https://sv.scienceaq.com