• Home
  • Kemi
  • Astronomien
  • Energi
  • Naturen
  • Biologi
  • Fysik
  • Elektronik
  • Flygvapen, SpaceX-mamma om skyhöga raketkostnader

    Fem år sedan, Elon Musk, mångmiljardärens VD för SpaceX-raketföretaget, slog sig in i verksamheten med att skjuta upp amerikanska militär- och underrättelsesatelliter, en lukrativ marknad som hade hållits i ett hörn i nästan ett decennium av United Launch Alliance.

    Mysk, en av världens rikaste män, lovade offentligt 2014 att skjuta upp raketer från flygvapnet för minst tre gånger mindre pengar i genomsnitt än ULA, ett joint venture mellan Lockheed Martin Corp. och Boeing Co., laddade då. Men nu är SpaceX redo att ladda mer - mycket mer - åtminstone för den första i en serie av kommande spionsatellituppskjutningar. De högre kostnaderna, om de fortsätter, kan kosta skattebetalarna miljarder dollar.

    Musk vittnade 2014 att till skillnad från ULA, "vi söker inga subventioner för att upprätthålla vår verksamhet." Han stämde till och med flygvapnet då för chansen att tävla.

    Det faktum att ryska motorer drev ULA:s raketer fick kongressen 2016 att kräva enligt lag att ULA skulle utveckla nya och att minst ett annat företag förutom ULA skulle kunna konkurrera.

    Under de senaste åren, Musk har fört upp en del fantastiska tekniska innovationer som återanvändbara raketer till statens förbenade värld. Han erbjöd inte bara lägre priser än ULA brukade ta ut, han körde också ner ULA:s egna kostnader.

    Men företagets bud på 316 miljoner dollar för en lansering under räkenskapsåret 2022 är ungefär dubbelt så mycket som det vanliga priset. Och det är nästan det dubbla ULA:s bud per lansering för denna lanseringsrunda på 169 miljoner dollar.

    Det kan finnas logiska orsaker till en del eller hela den prisskillnaden, men varken flygvapnet eller företaget kommer att förklara dem — ens, än så länge, till kongressen.

    2015, Flygvapnet sa att det skulle hålla kostnaderna för utvecklingskontraktet för sitt nya B-21 Raider-bomplan från allmänheten med motiveringen att numret var hemligt.

    Den ståndpunkten irriterade sen sen. John McCain, R-Ariz., som ursinnigt frågade en flygvapengeneral 2016, "Varför skulle du inte vilja berätta för det amerikanska folket hur du ska spendera deras dollar?"

    "Egendomsskyddad" data, offentliga pengar På dagens raketprogram, spionsatellituppdraget är hemligt men kontraktet är det inte. Ändå sa flygvapnet effektivt, som svar på en fråga, att inte ens de grundläggande konturerna av miljontals dollar i utgifter är offentlig information.

    "Individuella lanseringspriser är egna för varje företag, sa Ann Stefanek, en taleskvinna för flygvapnet.

    SpaceX, för sin del, svarade inte på förfrågningar om information om sitt högre bud än vanligt. I synnerhet, Flygvapnet har ännu inte tydligt förklarat SpaceX:s högre kostnader ens för kongressen, sa seniora medhjälpare i tre av kongressens fyra försvarskommittéer.

    Att i stora termer avslöja de huvudsakliga drivkrafterna bakom de högre kostnaderna skulle inte nödvändigtvis avslöja SpaceX:s företagsdata, sa flera analytiker. Definitionen av vad som är och inte är proprietär information är inte fast, de sa, och regeringen ger ofta företag stort spelrum när det gäller att definiera vad de kan hålla dolt.

    Att skydda sådan information är till en viss grad vettigt, sa Steven Aftergood, en expert på statlig informationspraxis vid Federation of American Scientists.

    "Men det kan också leda till dålig offentlig politik, som när det döljer grundläggande politiska beslut, till exempel valet av en ny bärraket, som borde göras baserat på ett fullständigt offentligt register, "Sa Aftergood.

    Företrädare för andra organisationer som övervakar statliga utgifter kom överens.

    "Flygvapnet borde vara mer transparent och kommande när det gäller kontraktets kostnader, speciellt när det finns farhågor om att regeringen är hårt överdebiterad med flera hundra miljoner dollar, sa Neil Gordon, en utredare med Project on Government Oversight. "Om det finns en giltig, icke-klassificerad orsak till SpaceX högre kostnader, Pentagon borde kunna förklara detta för kongressen och allmänheten utan att avslöja känslig information eller på annat sätt äventyra vår nationella säkerhet."

    "Istället för att försumma att avslöja som de borde, Pentagons reflexiva svar är att ropa upp och inte dela viktig information med skattebetalarna, sa Steve Ellis, ordförande för Taxpayers for Common Sense.

    Miljarder på spel Den högre SpaceX-avgiften avslöjades i ett tillkännagivande om kontraktstilldelning i augusti från flygvapnet och National Reconnaissance Office, Amerikas spionsatellitorganisation.

    Flygvapnet avslöjade att det skulle anställa både SpaceX och ULA för nästa omgång av upp till 34 uppskjutningar från räkenskapsåret 2022 till 2026 under det så kallade National Security Space Launch-programmet. Fler lanseringar kommer att premieras konkurrenskraftigt efter det.

    SpaceX kommer att få 316 miljoner dollar för att genomföra sin första satellituppskjutning under räkenskapsåret 2022, förväntas vara på ett Falcon Heavy-fordon, jämfört med ULA:s bud på 169 miljoner dollar per lansering under räkenskapsåret 2022 för sin nya Vulcan Centaur-raket.

    ULA:s VD, Tory Bruno, sa i en intervju att han blev förvånad när han såg SpaceX budsumma.

    "Vi förväntade oss inte att det skulle vara deras nummer alls, sa Bruno.

    Om den prisskillnaden fortsatte under de fem åren av lanseringar, då skulle SpaceX:s tjänster kosta nästan 5 miljarder dollar mer än ULA:s.

    Flygindustrins experter säger att det sannolikt finns goda skäl för SpaceX:s högre kostnad under räkenskapsåret 2022, och de kommer förmodligen inte hålla sig höga. Men detta är gissningar i avsaknad av ord från flygvapnet eller entreprenören.

    SpaceX debiterar förmodligen flygvapnet för hårdvara som företaget behöver för att möta de unika kraven på att skjuta upp delikat byggda spionsatelliter till höga omloppsbanor, sa experterna. Dessa kan inkludera en anläggning för SpaceX att bygga satelliten ovanpå en vertikal Falcon Heavy, istället för sin normala praxis att horisontellt integrera de två. Företaget kan också bygga in i sitt bud de pengar som det har lagt ut för att förbättra noskonen på Falcon Heavy.

    Om det är skälen, de är förmodligen bara engångskostnader, sa Todd Harrison, en rymdexpert med Centrum för strategiska och internationella studier.

    Sanningen om raketernas kostnader kommer att dyka upp först efter flera uppskjutningar under flera år, sa Marco Caceres, en rymdexpert på Teal Group, ett marknadsundersökningsföretag.

    Det återstår att se inte bara om SpaceX:s kostnader kommer att förbli så höga utan också om ULA:s kostnader kommer att förbli så låga.

    ULA, efter att ha varit den sittande makthavaren i så många år, satsar nu företaget på en ny raket, Vulkanen. Under tiden, SpaceX:s Falcon Heavy har redan flugit tre uppdrag.

    SubventionironiMen även om förklaringen till SpaceX högre bud är relaterad till infrastruktur och utvecklingsstöd, det faktum indikerar att uppskjutning av spionsatelliter, vilket ULA har gjort i flera år, kräver mer statlig finansiering för sådana utgifter än att skjuta upp de navigations- eller kommunikationssatelliter som SpaceX hittills har skjutit upp, främst för kommersiella kunder och NASA.

    Flygvapnet sa att en okänd procentandel av båda företagens affärer för 2022 skulle gå till odefinierat "lanseringsservicestöd, "aktiviteter som inte är knutna till någon speciell lansering, till exempel att se till att anläggningar är säkra eller underhålla utrustning för uppskjutningsramper.

    Allt detta tyder på att statligt stöd till sina entreprenörers företag - vad vissa skulle kunna kalla, för att använda Musks ord, en subvention – är en del av avtal med flygvapnet. De öppna frågorna inkluderar hur mycket varje företag får, för vilka ändamål och hur länge.

    "Nu när SpaceX är en etablerad aktör, Det kommer utan tvekan att finnas kostnader som SpaceX kanske inte uppfattade när de var en extern spelare, " sa Caceres.

    Harrison sa att "det finns lite ironi" i SpaceX, efter att ha kämpat sig in på marknaden genom att erbjuda lägre priser och förneka subventioner, accepterar nu tydligen sådana stödmedel. För att vara säker, ULA, för, fått flera miljarder dollar i subventioner under åren som den enda leverantören av flygvapnets nationella säkerhetsuppskjutningstjänster.

    Och ULA vann 2018 nästan 1 miljard dollar från flygvapnet för att utveckla sin Vulcan-raket. SpaceX, för, hade tävlat om sådan uppbackning men förlorat.

    SpaceX stämmer fortfarande flygvapnet för det beslutet.

    ©2020 CQ-Roll Call, Inc., Alla rättigheter förbehållna
    Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.




    © Vetenskap https://sv.scienceaq.com