• Home
  • Kemi
  • Astronomien
  • Energi
  • Naturen
  • Biologi
  • Fysik
  • Elektronik
  • Antenner söker efter utomjordingar som hotas av en löpeld

    Utsikt över Dixie Fire från Allen Telescope Array i Hat Creek, CA. Kredit:Alex Pollak

    Allen Telescope Array, en ensemble av 42 antenner som används i sökandet efter utomjordisk intelligens (SETI), är återigen hotad av skogsbränder. Forskarna och ingenjörerna som normalt är på plats har evakuerats som en försiktighetsåtgärd, och som svar på en order från Shasta County Sheriff's Office.

    Dixie Fire, som för närvarande ligger cirka 12 miles söder om Array, täcker knappt en miljon hektar, eller ett område större än delstaten Rhode Island. Det rankas som den näst största branden i Kaliforniens historia, bara blyg för fjolårets augustikomplexbrand. Nu innehöll 59 procent, det är en av åtta stora eldsvådor i norra Kalifornien.

    Det är ett olyckligt faktum att miljöer som är lämpliga för radioteleskop – inklusive Allen Telescope Array – också ofta är platser där skogsbränder är vanliga. Sedan mikrovågor, typen av radiosignaler som söks av Arrayen, inte hämmas av jordens atmosfär, det finns ingen anledning att placera sådana instrument på bergstoppar, som görs för optiska teleskop.

    Men som deras kusiner med spegel och lins, radioteleskop är i allmänhet placerade på landsbygden. Signalerna som söks av Allen Array antas vara extremt svaga, och tyst radio är en nödvändighet. Hat Creek Radio Observatory, var Arrayen finns, grundades 1959 och drivs nu av SETI Institute. Det var medvetet beläget i en region med låg befolkningstäthet. Det omgivande landskapet består av betesmark och skogsmark. De flesta dagar finns det fler boskap nära platsen än människor.

    Enligt Alex Pollak, Arrays verksamhetschef för vetenskap och teknik, brandens långsamma marsch norrut har framkallat behovet av evakuering. Förutse möjligheten att den kan nå antennerna; observatoriets personal kontaktade U.S. Forest Service's Fire Department för att förbereda platsen mot eventuell skada. Två lag från Skogsvården, ungefär ett dussin personer totalt, bort borsten från nära antennerna. Träden i området beskärades av alla grenar lägre än tio fot över marken.

    Det är inte första gången som Arrayen har blivit hotad. Sommaren 2014 den så kallade Eiler-branden nådde State Highway 89, cirka två mil från antennerna. Mamma-och-pop Circle K-restaurangen, den enda offentliga restaurangen i Hat Creek, nådde sitt slut i den branden.

    Allen Telescope Array är en unik anläggning. Det är det enda radioteleskopet konstruerat med SETI som huvudaktivitet. Dess 42 teleskop håller för närvarande på att renoveras med känsligare mottagare och påföljande elektronik som avsevärt kommer att påskynda sökandet efter signaler som skulle bevisa förekomsten av tekniska samhällen i andra stjärnsystem. Denna uppgradering finansieras av Franklin Antonio, en av grundarna av det kaliforniska halvledarföretaget, Qualcomm.

    När du skriver, det finns fler än 4, 000 brandmän som kämpar mot Dixie Fire, och förhoppningen är att den inte ska nå observatoriet. Men som Pollak noterar, klimatförändringarna har gjort "hela västkusten mer mottaglig för bränder. Situationen blir inte bättre."


    © Vetenskap https://sv.scienceaq.com