Nästan 1 procent av världens befolkning lider av celiaki, en komplex och autoimmun sjukdom som orsakas av intag av gluten och för vilken det inte finns någon behandling utöver att ta bort det från personens kost. I Spanien, Nationella celiaki -dagen hålls varje 27 maj för att öka medvetenheten om sjukdomen och ge synlighet och stöd till personer som har celiaki.

Att upptäcka gluten är ett viktigt element för celiaki -patienter för att hålla sjukdomen under kontroll, såväl som för livsmedelsindustrin, vars reglering tvingar dem att förklara sin närvaro i mat. I denna rad, ett team av forskare koordinerat av Polytechnic University of Valencia (UPV) professor och vetenskaplig chef för CIBER i bioteknik, Biomaterial och nanomedicin (CIBER-BBN), Ramón Martínez Máñez, arbetar med att utveckla intelligenta metoder för att upptäcka gluten, att förhindra oavsiktligt intag av detta protein samtidigt som man samarbetar för att reglera och bekämpa bedrägerier inom livsmedelsindustrin.

Studien, nyligen publicerad i Analytica Chimica Acta avslöjar ett nytt system som möjliggör snabb upptäckt av gluten genom en enkel signaleringsprocess. Enligt författarna, det kan vara grunden för att utveckla bärbara, snabb, känsliga och enkla system för att övervaka gluten i livsmedel.

Redan validerad i riktiga matprover

"Biosensorn består av nanoporösa anodiska aluminiumoxidfilmer laddade med ett fluorescerande färgämne och täckta med en aptameter (en DNA- eller RNA-molekyl) som specifikt känner igen gliadin, glutens lösliga protein, " förklarar M. Carmen Martínez Bisbal, professor vid universitetet i Valencia (UV), forskare vid CIBER-BBN och vid Interuniversity Research Institute on Molecular Recognition and Technological Development (IDM UPV-UV) och en av författarna till studien.

"I närvaro av gliadin, aptametern rör sig från biosensorns yta, vilket resulterar i att porerna öppnas och signalfärgen frigörs, ", tillägger Sara Santiago Felipe, forskare vid La Fe Health Research Institute, av CIBER-BBN och IDM UPV-UV och författare till studien.

Den nya sensorn har validerats i riktiga matprover, gör det möjligt att upptäcka gluten via en enkel signaleringsprocess, med stor potential att användas inom livsmedelskontroll. "Vi har bekräftat att det har en detektionsgräns på 100 µg kg-1 gliagin, bra selektivitet och en detektionstid på 60 minuter, " förklarar Luis Pla, första undertecknad av studien och forskare vid CIBER-BBN och IDM UPV-UV.

"Våra resultat kan vara grunden för att utveckla bärbara, enkel, snabba och känsliga system för att upptäcka gluten, som enkelt kan justeras genom att använda olika molekyler, ger stor potential för allergentester, " avslutar Ramón Martínez Máñez.