En tsunami är ett förödande naturfenomen som ofta slår utan varning. De härrör oftast från jordbävningar under jord, vilket orsakar en förändring i havsbotten som påverkar ytvattnet i mil runt. Men inte alla jordbävningar orsakar tsunamier. Att förstå hur tsunamier bildar sig efter en jordbävning hjälper forskare att förutsäga om man kommer att genereras av en viss tremor.

Tsunamis

En tsunami uppstår när en stor vattenkälla, som ett hav eller hav, upplever förskjutning som orsakar en långvågig våg av vatten för att nå stranden. Den vanligaste orsaken till en tsunami är en jordbävning under vattnet, men de kan också orsakas av andra händelser, såsom vulkan- eller undervattensskred. Tsunamier förekommer ofta utan varning, men övervakningsstationer i vissa delar av världen tillåter nu vetenskapsmän att utfärda tsunamivarningar när förhållanden som kan orsaka en tsunami är närvarande.

Tektoniska jordbävningar

Tektoniska jordbävningar är en vanlig orsak till tsunamier. De förekommer ofta i områden där två korskalplattor pressar mot varandra och tvingar en platta att glida under den andra. Dessa jordbävningar skiftar jordens jordskorpa, vilket leder till en snabb nedgång eller ökning av havsbotten. När detta händer, stiger eller faller vattnet direkt ovanför växlingsplattan, vilket skapar en vägg som stiger över det omgivande vattnet. Resten av vattnet i närheten av det skiftar för att försöka kompensera för den plötsliga förändringen. Eftersom området av havsbotten som stiger eller faller är vanligtvis mil i längd, täcker den resulterande vattenförskjutningen också ett stort område. Större jordbävningar orsakar vanligtvis större ytaförskjutningar och större tsunamier.

Split Tsunamis

När vattnet försöker lösa sig efter en jordbävning splittrar den ursprungliga vattnet som ursprungligen bildades i två vågor. Man reser utåt över djupa havet och den andra reser sig mot närmaste strand. När vågorna reser sträcker de sig så att de inte är så långa, men är extremt långa. De reser vid havsytan och deras hastighet beror på djupet av havet under dem.

Tsunami Landing

När tsunamin kommer nära en kustlinje möter den kontinentala sluttningen, platsen där havsbotten gradvis stiger upp till landmassan. När den närmar sig mark, blir våglängden mindre och amplituden blir större, så blir den längre och långsammare än när den var i öppet hav. När den träffar stranden, orsakar våg vanligtvis en snabb ökning av hela kusten till långt över den normala havsnivån.