• Home
  • Kemi
  • Astronomien
  • Energi
  • Naturen
  • Biologi
  • Fysik
  • Elektronik
  •  science >> Vetenskap >  >> Naturen
    Aquatic rover tar en biltur under isen

    En undervattensrover som heter BRUIE testas i Antarktis för att leta efter liv under isen. Utvecklad av ingenjörer vid NASA-JPL, den nedsänkta roboten skulle en dag kunna utforska istäckta hav på månar som Europa och Enceladus. BRUIE är avbildad här i en arktisk sjö nära Barrow, Alaska 2015. Kredit:NASA

    En liten robotutforskare kommer att rulla in i Antarktis denna månad för att utföra en gymnastisk bedrift – att köra upp och ner under havsisen.

    BRUIE, eller den flytande Rover för utforskning under is, utvecklas för undervattensutforskning i utomjordiska, iskallt vatten av ingenjörer vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien. Den kommer att tillbringa nästa månad med att testa sin uthållighet vid Australiens forskningsstation Casey i Antarktis, som förberedelse för ett uppdrag som en dag skulle kunna söka efter liv i havsvärldar bortom jorden.

    Det finns månar i hela solsystemet som tros vara täckta av djupa hav gömda under tjocka, frusna ytor. Forskare som Kevin Hand, JPL ledande forskare på BRUIE-projektet, tror att dessa månhav, som de på Jupiters måne Europa och Saturnus måne Enceladus, kan vara de bästa platserna att leta efter liv i vårt solsystem. Men först, de behöver en tuff vattenlevande upptäcktsresande som kan navigera solo genom ett främmande hav som är låst under inlandsisar som kan vara 10 till 19 kilometer tjocka.

    "Isskalen som täcker dessa avlägsna hav fungerar som ett fönster in i haven nedanför, och isens kemi kan hjälpa till att föda liv i dessa hav. Här på jorden, isen som täcker våra polarhav fyller en liknande roll, och vårt team är särskilt intresserade av vad som händer där vattnet möter isen, sa Hand.

    De antarktiska vattnen är den närmaste jordens analoga till havet på en isig måne, vilket gör dem till en idealisk testplats för BRUIE-teknik. Tre fot (1 meter) lång och utrustad med två hjul att rulla längs under isen, den flytande roveren kan ta bilder och samla in data om den viktiga region där vatten och is möts, vad forskare kallar "gränssnittet is-vatten".

    BRUIE kommer att tillbringa nästa månad med att testa sin uthållighet i det isiga vattnet nära Casey Station, Antarktis. Rovern använder sin flytkraft för att förankra sig vid isen och rulla längs den upp och ner på två hjul. Kredit:NASA

    "Vi har upptäckt att livet ofta lever i gränssnitt, både havsbotten och is-vatten-gränssnittet på toppen. De flesta undervattensfarkoster har en utmanande tid att undersöka detta område, eftersom havsströmmar kan få dem att krascha, eller så slösar de för mycket kraft på att behålla sin position, " sa chefsingenjör Andy Klesh. "BRUIE, dock, använder flytkraft för att förbli förankrad mot isen och är ogenomtränglig för de flesta strömmar. Dessutom, den kan säkert stängas av, slås bara på när den behöver göra en mätning, så att den kan tillbringa månader med att observera miljön under is."

    Under flera antarktiska fälttester, Rover kommer att förbli bunden till ytan som Hand, Klesh, maskiningenjör Dan Berisford och University of Western Australias ingenjör Dan Arthur testar dess svit av instrument, inklusive dess två live, högupplösta kameror.

    "BRUIE kommer att bära flera vetenskapliga instrument för att mäta parametrar relaterade till livet, som löst syre, vattnets salthalt, tryck och temperatur, sade Berisford, som kommer att fästa de vetenskapliga instrumenten om tidiga tester går bra. Men livet på andra världar som Enceladus och Europa kan vara svårt att mäta. "När vi väl kommer dit, " han lade till, "vi vet egentligen bara hur man upptäcker liv som liknar det på jorden. Så det är möjligt att väldigt olika mikrober kan vara svåra att känna igen."

    Medan teamet tidigare har testat BRUIE i Alaska och Arktis, detta är roverns första försök i Antarktis. Stöds av Australian Antarctic Program, besättningen kommer att resa till sjöar och stranden nära Casey station, där de ska borra hål i isen för att sänka BRUIE. Rovern kunde till och med få några vänner - nyfikna pingviner och sälar undersöker ibland när forskarteamen borrar genom isen.

    Teamet kommer att fortsätta arbeta på BRUIE tills det kan överleva under isen i månader i taget, fjärrnavigera utan tjuder och utforska havet på större djup. NASA är redan igång med att konstruera Europa Clipper orbiter, som är planerad att lanseras 2025 för att studera Jupiters måne Europa, lägga grunden för ett framtida uppdrag som kan söka efter liv under isen.


    © Vetenskap https://sv.scienceaq.com