Ett stjärna tar fart under Geminid -meteorströmmen i Bayern, Tyskland. Matthias Balk/bildallians via Getty Images Säg vad du vill om 2020, men vi kan inte förneka att det var ett bra år för astronomi och rymdvetenskap. Och 2021 ser ut att bli ännu ett fantastiskt år för dem som älskar att blicka upp i förundran över universum bortom vår atmosfär.
För att hjälpa dig att identifiera de bästa nätterna för stjärnblick och andra astronomiska händelser under det kommande året, här är en lista över de bästa rymdhändelserna 2021. Medan den första händelsen på den här listan inte är förrän i mitten av mars, det betyder inte att det inte händer några astronomihändelser under årets första tio veckor. Dock, i ett försök att sammanfatta listan över astronomihändelser som är värda att planera, vissa gör inte snittet. Om du ska ut och stjärna på en kväll som inte finns på listan, var noga med att kolla en stjärnapp för att se om andra underverk kommer att synas den natten. Här är vår lista i kronologisk ordning:
Den här natten, förhållandena kommer att vara idealiska för att försöka "springa" Messier Marathon. Detta är en händelse som många amatörastronomer försöker en gång om året, på den bästa månfasnatten och väderförhållandena för att försöka se alla 110 djupa rymdobjekt i Messier -katalogen. Dessa djupa rymdobjekt inkluderar nebulosor, stjärnkluster och galaxer - att se dem alla på en enda natt finns på många astronomers hinklista!
Du behöver minst 80 mm teleskop för att genomföra Messier Marathon, så börja spara upp nu om du behöver investera i en innan natten.
Fullmånen ses bakom ett träd i den turkiska huvudstaden Ankara den 29 november, 2020. Metin Aktas/Anadolu Agency via Getty Images
Kanske har du sett rubrikerna under de senaste åren när planeter och månen kommer nära varandra - ibland säger vi att de "kyssas". (Allt handlar om vårt perspektiv och hur planeterna och månen anpassas.) I mitten av april, vi får chansen att se en bättre än en kyss:Det kallas en månokultation när månen passerar direkt framför en annan planet eller en stjärna. Det är månekvivalenten till en förmörkelse.
Den 17 april, månen kommer att passera framför Mars; precis som förmörkelser, månokultationer är synliga från bara ett litet område på jorden när de inträffar. Den här kommer bara att synas från delar av Sydostasien.
Det första stora tillfället att upptäcka stjärnskott 2021 kommer att ske tidigt på morgonen den 22 april (natten till den 21 april). Detta är den förutsagda toppen av Lyrids Meteor Shower som inträffar från 16 till 26 april årligen. Lyrids meteorer orsakas av Comet C/1861 G1 Thatcher, som kretsar runt solen vart 415 år.
Det som gör Lyriderna speciella är chansen att se "Lyrid eldkulor" - dessa meteorer är ovanligt ljusa och kan till och med orsaka skugga. På natten med toppaktivitet, du kan se runt 20 meteorer i timmen.
Efter mer än ett år med penumbrala månförmörkelser (som är mindre imponerande och svårare att upptäcka än delvisa och totala månförmörkelser), äntligen har vi en chans att se en total månförmörkelse natten till den 26 maj. Tittare i delar av Östasien, Oceanien, västra Nordamerika, och södra Sydamerika får chansen att upptäcka en blodröd måne på himlen.
Proffstips:Var noga med att kontrollera tidszonen när den totala månförmörkelsen kommer att inträffa i ditt område så att du inte missar det!
Som alltid är fallet, mån- och solförmörkelser händer tillsammans (ibland en av varje, ibland bokförs en solförmörkelse av två månförmörkelser). Den 10 juni, de i norra Ryssland/Sibirien och Kanadas nordvästra territorier kommer att få chansen att se en ringformig solförmörkelse. Detta kallas ibland för en "ring av eld" förmörkelse eftersom månen inte helt blockerar solen - vilket orsakar en ljus cirkel av solen på himlen.
Detta är en av två solförmörkelser 2021; den andra är i december - och lite mer spektakulär.
En delvis solförmörkelse som bevittnades i Santiago, Chile, December 2020. Xinhua/Jorge Villegas via Getty Images
Perseid meteorregn anses allmänt vara årets bästa meteorregn, tack vare den höga meteoriska aktiviteten och det varma vädret som vi upplever på norra halvklotet under augusti.
Vanligtvis, Perseiderna toppar någon gång mellan 12 och 14 augusti; år 2021, den toppen förväntas bli den första natten. Leta efter upp till 150 meteorer i timmen den här natten, orsakad av skräp som kometen Swift-Tuttle lämnade på sin 133-åriga bana runt solen.
NASA har ett antal spännande uppdrag planerade 2021 - men som med alla rymduppskjutningar, datumen anses alltid vara preliminära tills lanseringen faktiskt sker. Dessa inkluderar testflygningar för Boeing Starliner - den andra bemannade rymdfarkosten som planeras för internationella rymdstationer med besättningar efter SpaceX:s besättningsdrake - och Lucy -uppdraget för att studera trojanska asteroider nära Jupiter.
Den som alla har väntat på är lanseringen av James Webb rymdteleskop. Uppdraget att lansera en ersättare för rymdteleskopet Hubble började 1996 och skulle hända 2007. Många förseningar har plågat projektet, men NASA verkar övertygad om att datumet den 31 oktober de har satt faktiskt kommer att hända. Det här är inte en astronomihändelse i sig, men en påminnelse om att vi fortsätter att blicka utåt och planera nya sätt att utforska vårt solsystem och universum.
NASA:s James Webb rymdteleskop visas i renrummet på Northrop Grumman, Redondo Beach, Kalifornien, Juli 2020. NASA/Chris Gunn
Efter att ha ockulterat Mars på våren, månen är tillbaka för ännu en månokultation i början av november. Den här gången är det ljust, angränsande Venus som kommer att blockeras av månen natten till den 7 november. Venus sista månokultation inträffade i januari 2019.
Liksom månens ockultation av Mars tidigare på året, denna ockultation är bara synlig från ett litet område på jorden. I detta fall, de i Fjärran Östern Asien, inklusive östra Kina, Korea och Japan kommer att ha en perfekt bild av en vaxande halvmåne som passerar framför Venus.
Detta är de två bättre solförmörkelsemöjligheterna för de två i år. Övernattning 3-4 december, en total solförmörkelse kommer att inträffa när solen, månen och jorden anpassas, kastar en skugga över en del av södra halvklotet.
Men som den tidigare förmörkelsen, du måste göra en hel resa för att uppleva helhet när månens skugga passerar över jorden:Det kommer bara att synas från delar av Antarktis och kryssningsturer som planerar att vara i rätt område på förmörkelsens dag. Kryssa för två bucket list -upplevelser - totalitet och sätta fot på Antarktis - med den här!
Sist men absolut inte minst, avsluta ditt år med astronomiska underverk genom att titta på Geminid -meteorregn när det toppar natten till den 14 december. Denna meteorregn kommer inte att bli riktigt lika bra som Perseiderna i augusti av flera anledningar, inklusive kallt vinterväder på norra halvklotet och en ljus vaxande gibbousmåne. Om du är sugen på det ändå leta efter upp till 120 meteorer per timme natten med hög aktivitet.
Nu är det intressantOm du inte befinner dig i området som kan se månens ockultation av Mars den 17 april, dvärgplaneten Haumea kommer också att vara i opposition den här natten. Detta är en stor chans att ta ditt nya teleskop (eller en bra kikare) och försöka se Haumea långt utöver Neptunus.
