I den här bilden från video som gjorts tillgänglig av SpaceX, en Falcon Heavy-raket provskjuts vid Cape Canaveral, Fla., på onsdag, 24 januari, 2018. Raketens tre boosters – totalt 27 motorer – antändes. (SpaceX via AP)
SpaceX startade upp sitt senaste, största raketen i ett kritiskt avfyrningsramptest onsdag, avancera mot en efterlängtad testflygning möjligen om bara en vecka.
Falcon Heavy vrålade kort till liv för första gången på NASA:s Kennedy Space Center. Alla tre boosters – totalt 27 motorer – testades. De åskande ljuden kunde höras på pressplatsen tre mil bort, som stora vita moln av motoravgaser böljade in i en klarblå himmel. Allt verkade normalt:230 fot (70 meter) raketen stod hög och briljant vit efter testet på den historiska platta som en gång användes av NASA:s Apollo-månraketer och rymdfärjor.
SpaceX vd Elon Musk sa en timme senare att skottlossningen var bra. "Genererade en hel del åska. Lanseras om en vecka eller så, " sa han via Twitter.
Presssidan var livligare än vanligt, som TV-team och andra journalister samlades vid middagstid för testet. Det fanns ingen garanti för en provskjutning på onsdag. SpaceX hade drivit raketen tidigare, men avstod sedan av okänd anledning.
Onsdagens skjutning såg ut att pågå i cirka 10 sekunder.
The Heavy – en version i tre storlekar av SpaceX:s frekventa flygare, Falcon 9 – är skräddarsydd för rymdfarkoster på väg till månen eller Mars, samt extra stora satelliter på väg mot låg omloppsbana om jorden.
Denna 28 december, 2017-bild som gjorts tillgänglig av SpaceX visar en Falcon Heavy-raket vid Cape Canaveral, Fla. På onsdag, 24 januari, 2018, raketens tre boosters – totalt 27 motorer – testades. SpaceX siktar på en lansering i februari. (SpaceX via AP)
En Falcon 9 har en enda förstastegsbooster; Heavy har tre fastspända sida vid sida vid sida, spänner över 40 fot (12 meter) över vid basen. Falcon 9 används rutinmässigt för att hissa satelliter och rymdstationsgods, och kanske i slutet av året, kan dra besättningar för NASA, för.
NASA:s Saturn V månraket, användes under slutet av 1960-talet och början av 1970-talet, är fortfarande världsmästaren när det kommer till storlek och kraft. "Jag älskar den där raketen så mycket, " sa Musk i en tweet förra månaden.
Heavys last för testflygningen kommer att vara en Tesla Roadster som tillhör Musk, som också leder elbilsföretaget. Musk har upprepade gånger varnat för att raketen kan explodera. Om det lyckas, hans röda sportbil kommer att hamna om en lång tid, oval slinga runt solen, färdas så långt ut som Mars omloppsbana.
Två av de tre Heavy boosters har lanserats tidigare. Alla tre boosters kommer att försöka flyga tillbaka och landa, rutin nuförtiden för SpaceX, som återvinner sina raketer för att sänka framtida uppskjutningskostnader.
I den här bilden från video som gjorts tillgänglig av SpaceX, en Falcon Heavy-raket provskjuts vid Cape Canaveral, Fla., på onsdag, 24 januari, 2018. Raketens tre boosters – totalt 27 motorer – antändes. (SpaceX via AP)
SpaceX hade hoppats att avfyra motorerna förra månaden. Men förberedelserna tog längre tid än planerat, och den tre dagar långa federala regeringens avstängning bidrog till förseningen.
Det Kalifornien-baserade företaget hyr Launch Complex 39A från NASA.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
