Även om det är relativt enkelt vetenskapligt fenomen, har månens faser länge ansetts vara mystiska av mänsklig kultur. Därför omger förvirring ofta fortfarande de orsaker och processer som orsakar månens olika utseenden till mänskliga ögon under natten.

Vad är en månfas?

En månfas är vilken som helst period under månens regelbundna omlopp runt jorden (varar ungefär en månad) där månen framträder för oss på natten i olika nivåer av skuggor. Månen verkar vara mer eller mindre synlig i olika faser under denna cykel.

Myt vs. Fact

En vanlig missuppfattning om månens fasor är att de uppstår som ett resultat av jordens skugga kastas på månens yta av solen. Det är faktiskt mycket mindre vanligt att jordens skugga uppträder på månen på grund av vinkeln på jordens lutning, och när det händer är det känt som en förmörkelse.

Lunarfaser, å andra sidan , orsakas av månens position i förhållande till solen. När vi ser en del av månen skuggad och osynlig, är det inte på grund av jordens skugga, men för att den mörka delen av månen är den hälften som är borttagen från solen. Halvdelen av månen är alltid i skugga och hälften är alltid upplyst, men vi uppfattar olika faser utifrån månens position i förhållande till oss.

Fullständig beskrivning

Månen sägs vara i sin helhet fas (och är känd som en "fullmåne") när den upplysta halvan av månen är helt i läge för att vi ska kunna se den. Detta sker under den tid då jorden, månen och solen ligger i en relativt rak linje med jorden mellan månen och solen. Jordens lutning gör att månen kan tändas och vi ser månens sida som är helt i solljus.

Ny

Månens cykelfas händer när solen, månen och jorden ligger i en rak linje, med månen mellan jorden och solen. Den upplysta delen av månen står inför oss från den här tiden med den skuggade halvan av månen som vetter mot oss, vilket gör att den verkar nästan eller helt osynlig.

Waxing

Månen sägs att vara i en "vaxande" fas när den flyttar från nymånfasen till fullmånsfasen. Under den här tiden kommer mängden synlig, upplyst måne gradvis att växa.

Waning

Månen sägs vara i en "avtagande" fas när den rör sig från fullmånen in i nymånfasen. Under den här tiden verkar den synliga delen av månen krympa.

Crescent

En halvmåne uppstår nära de nya och fullmåniga stadierna, oavsett om månen växer eller avtar. Vid den här tiden är det bara en liten skiva av den upplysta månen som är synlig för oss.