I mer än 40 år, forskare har studerat mineralogin hos skoriakottar och lavaflöden av fumaroler i Kamchatka. Funktionerna bildades efter två stora utbrott av vulkanen Tolbachik - 1975-1976 och 2012-2013. Detta territorium är unikt i sin mineralogiska mångfald. På senare år har forskare har upptäckt dussintals nya mineraler här, många av dem är unika i världen.

Det senaste fyndet av forskarna från St Petersburg University, petrovit, Na ₁₀ CaCu ₂ (SÅ ₄ ) ₈ , förekommer som blå klotformiga aggregat av skivformiga kristaller med gasinneslutningar. "Kopparatomen i petrovitens kristallstruktur har en ovanlig och mycket sällsynt koordination av sju syreatomer. Sådan koordination är karakteristisk för endast ett par föreningar, såväl som av saranchinaite, som upptäcktes av våra kollegor från St Petersburg University – forskargruppen av professor Oleg Siidra, sa projektledaren, Professor Stanislav Filatov vid St Petersburgs universitet.

Mineralet består av syreatomer, natriumsvavel och koppar, som bildar ett poröst ramverk. Hålrummen är förbundna med varandra genom kanaler genom vilka relativt små natriumatomer kan röra sig. Forskarna har därför fastställt att den strukturella typen av petrovit är lovande för jonkonduktivitet och kan användas som katodmaterial för natriumjonbatterier.

"För närvarande, det största problemet för denna användning är den lilla mängden övergångsmetall – koppar – i mineralets kristallstruktur. Det kan lösas genom att syntetisera en förening med samma struktur som petrovit i laboratoriet, sa Filatov.