Inget ekosystem är helt fritt från sediment. I vattenmiljöer kan dess närvaro hota ekosystemens hälsa. Sediment kan molna vattnet, som i sin tur kan påverka växterna och djuren på dessa platser negativt. Också beroende på typen av sediment kan ytterligare problem uppstå. Det kan ha både organiska och oorganiska källor, om det är alger som flyter i vattnet eller suspenderade jordartiklar från en eroderad strandlinje.

Sedimentförorening

En av de främsta negativa effekterna av sediment i Ekosystemet gäller sedimentets natur. Avrinning från jordbruks- och urbana kan innehålla giftiga material som kan skada eller till och med döda organismerna inom ett ekosystem. Enligt U.S. Environmental Protection Agency (EPA) är avrinningen från jordbruksmarken den främsta orsaken till förorening i amerikanska vattendrag. Avrinningen kan innehålla sediment från bekämpningsmedel och gödselmedel samt animaliskt avfall och bakterier.

Filtermatare

Vissa djurarter är särskilt känsliga för sedimentets effekter, med förorening som snabbt ackumuleras i djur vävnader. Filtermatare som musslor och musslor får mat genom att filtrera vatten genom sina kroppar, vilket gör dem speciellt utsatta för förekomsten av sediment. Andra arter som lax kräver klart vatten för att lokalisera sitt byte. Höga halter av suspenderat sediment kan störa deras förmåga att hitta mat, vilket riskerar ekosystemets hälsa genom att störa rovdjurens relationer.

Våtmark och vattenfiltrering
Våtmarker påverkar sedimentbelastningen i ekosystemet genom att sänka vattenflödet, vilket gör att suspenderade partiklar kan falla ner till marknivå. Denna filtreringsåtgärd är en viktig miljöfördel eftersom den tar bort sedimentet från vattnet. I huvudsak är sedimentet, oavsett om det innehåller föroreningar eller ej, låst i våtmarkens sedimentlager. Effekterna av föroreningarna mildras sedan.

Jordorrosion

Ett sätt på vilket sediment tränger in i ett ekosystem är genom jorderosion. Vatten som strömmar över nakna jordar kommer enkelt att lossna sediment, där det senare kommer att deponeras i miljön. Otennliga ytor, som vägar och parkeringsplatser, underlättar jorderosion. Utan växter för att sakta ner det, ökar vattnets flöde, vilket gör det möjligt att gräva djupt i strömmande banker.

Förebyggande /lösning

Det bästa sättet att kontrollera de negativa miljöeffekterna av sediment är att förhindra införandet in i miljön. Att plantera tät grundbeklädnad längs strömmande banker och kustområden hjälper till att hålla marken intakt och förhindra att de tvättar bort. Restaurering av våtmarker inom översvämningsområden och andra områden kommer att förbättra vattenkvaliteten genom att avlägsna suspenderat sediment från vattnet.