Genom fotosyntesprocessen döljer växterna solenergi, vatten och koldioxid till kolhydrater och syre. Livet på jorden beror på närvaron av växter. Planterna kommer dock ofta i kontakt med alkoholer. Alkoholer är organiska kemikalier med en hydroxyl (OH) grupp bunden till en kolatom, som ofta är bunden till andra kolatomer eller väteatomer. Resultaten varierar när växter får metabolisera alkohol.

Alkoholens ämnesomsättning

Enzymalkoholdehydrogenas finns i de flesta levande organismer, inklusive människor, bakterier och växter. Detta enzym katalyserar reaktionen av en alkohol i en aldehyd eller keton genom att avlägsna ett väte från alkoholen. Det finns en mängd olika alkoholer. Bland de vanligaste är metanol, etanol och isopropylalkohol. Varje alkohol omvandlas till en annan aldehyd eller keton genom alkoholdehydrogenas. Till exempel omvandlas etanol till acetylaldehyd, medan metanol omvandlas till formaldehyd. Människan är etanol, eller kornalkohol, producerad genom jäsning av korn. Etanol är alkoholen som finns i alkoholhaltiga drycker. Etanol tenderar att stunt växternas tillväxt. När etanol appliceras på blommor, noterar forskare att när vattnet med en 5-procentig lösning av etanol minskar växttillväxten. När en 10 procent alkohollösning appliceras blir anläggningen stressad och med en 25 procent alkohollösning dör plantan. Detta kan vara användbart om tillväxten av växten måste undertryckas, som det är fallet med många blommor. När blomman blir större, det villts och förlorar sitt estetiska värde. Med användning av etanol kan blomman hållas mindre under en längre tid.

Metanol

Metanol är den enklaste alkoholen. Det används ofta som ett racerbränsle och som lösningsmedel. Studier har visat att metanol faktiskt stimulerar tillväxten av många odlade växter. Metanol används av växtens metabolism på samma sätt som anläggningen använder koldioxid. En lösning av 30 procent metanol verkar vara mest effektiv vid ökad växtutbyte.

Isopropyl (Rubbing) Alkohol

Åttio procent isopropylalkohol säljs för antiseptisk användning. Vid denna koncentration kan den på ett säkert sätt sprutas på växter för att döda bladlus. Om växten vattnas med gnidningsalkohol, är effekterna liknade de för etanol. Vid 5 procents koncentration stampas växttillväxten, medan koncentrationer högre än 25 procent tenderar att skada eller döda växten.

Alkoholhaltiga drycker

Alkoholhaltiga drycker innehåller etanol vid olika utspädningar. Hårda vätskor, såsom vodka och whisky, kan spädas och appliceras på växter för att begränsa växttillväxt. Öl eller vin bör dock aldrig tillämpas på växter. Sockerhalten i öl och vin uppmuntrar till bakterie- och svamptillväxt, vilket kommer att skada eller döda växten.