Vissa mineraler orsakar direkt miljöskador som sträcker sig från luft- och vattenföroreningar till föroreningar i bostadssamhällen. Mineraliska kontamineringseffekter inkluderar orsakar sjukdom hos människor och djurliv, befouling vildmark och vattendrag och bidrar till den globala uppvärmningen. Även om en del mineralföroreningar är resultatet av naturliga processer, är människans aktivitet ansvarig för de flesta miljöfaror.
Acid Mine Drainage

Syra min dränering bildas när mineralpyriten reagerar med luft och vatten för att bilda svavelsyra. Detta sura flöde löser tungmetaller, inklusive kvicksilver, koppar och bly, vilket gör att de kan sippra in i yt- eller grundvatten. Nittifem procent av USA: s problem med avloppsrening av syror är koncentrerade till de mellanatlantiska staterna, som påverkar mer än 4500 mil strömmar och produceras främst i övergivna kolgruvor. Eftersom ingen enskild eller företags enhet kräver ägande eller ansvar för de övergivna gruvorna som producerar de sura torrenterna, gör ingen samordnade saneringsinsatser.
Arsenisk grundvattenförorening

Arsenik kan förorena grundvatten när arsenikbelastade mineraler löses med tiden släpper arsen i grundvatten, men arsenikföroreningar orsakas oftare av industriellt avfall som innehåller arsenik. Arsenik är smaklöst och luktfritt, vilket gör att det inte kan upptäckas om inte mark och brunnsvatten är specifikt testat för arsenik. "Science Daily" rapporterar att mer än 100 miljoner människor över hela världen utsätts för toxiska nivåer av arsenik i sitt dricksvatten, vilket kan orsaka diabetes och flera former av cancer även i låga koncentrationer.
Asbestföroreningar

Asbest fibrer förekommer naturligt i vissa bergformationer, och dessa fibrer kan lätt inhaleras, vilket orsakar hälsoproblem som inkluderar lungcancer, mesoteliom och asbestos, ett tillstånd som ärrär lungvävnad, vilket gör det svårt för syre att komma in i blodomloppet. Den amerikanska konsumentproduktsäkerhetskommissionens föreskrifter i mitten av 1970-talet började fasa ut asbest från de flesta byggnadsmaterial och konsumentprodukter, men mineralen kvarstår fortfarande i äldre byggnader och på vissa arbetsplatser. Rörmokare, elektriker och brandmän har en ökad risk för exponering av asbest jämfört med arbetare i andra yrken på grund av tidigare asbestutbredning inom VVS, elektriska komponenter och byggnadsmaterial.
Coal Burning

Union of Concerned Scientists rapporterar att på ett år genererar ett typiskt kolförbränningskraftverk 500 ton partiklar som kan förvärra astma och orsaka bronkit, 720 ton kolmonoxid och 3,7 miljoner ton koldioxid, den växthusgas som huvudsakligen ansvarar för den globala uppvärmningen. Kolförbränningsanläggningar bidrar också till miljöfaror, inklusive smog och surt regn. "Discovery News" indikerar att tusentals underjordiska koleldar över hela världen brinner i en evig förbränning. Dessa bränder börjar nära ytan och brinner sedan okontrollerade i hela gruvor och även om dessa infernos rasar under jord frigör de fortfarande koldioxid och kvicksilver i atmosfären.