Icke-kärlväxter var några av de tidigaste växternas liv att utvecklas på jorden. Tidigare fanns det två stora kategorier av icke-vaskulära växter: bryofyter och alger.

Men den senaste vetenskapen har komplicerat detta på två sätt. För det första har den informella gruppen kallad bryophytes delats upp i Bryophyta (mossor), Marchantiophyta (leverworts) och Anthocerotophyta (hornworts). För det andra har det upptäckts att organismens forskare har kallat alger inte är lika nära besläktade som tankar, så att endast en delmängd av alger i den botaniska kakan Viridplantae kan kallas ordentligt icke-vaskulära växter. >

TL; DR (för länge, läste inte)

Icke-vaskulära växter inkluderar mossor, leverväxter, hortworts och vissa typer av alger.

Vad är icke-vaskulära växter ?

Icke-vaskulära växter är de utan xylem- och floloemstrukturer: Dessa strukturer är växtekvivalenterna av vener och artärer. Dessa unika växter kan inte absorbera fukt genom sina rötter och transportera den genom sin struktur som kärlplantor gör. Istället absorberas fukt av växten genom sin övre yta. På grund av detta växer de vanligtvis i fuktiga områden, men det finns några som har anpassat sig till livet i torra områden.

Liverworts

Liverworts är icke-kärlväxter. Deras form liknar en lever. De är de mest grundläggande levande växterna som sträcker sig i storlek från 0,02 till över 8 tum i diameter. De är en av de första växterna att utvecklas från en havsanläggning till en markanläggning för 400 miljoner år sedan. Liverworts ingår i Hepatophyta-divisionen, som består av cirka 8 500 olika arter som växer på platser över hela världen, inklusive de arktiska och troperna. Det finns cirka 60 olika familjer av leverväxter.

Växter växer vanligen i fuktiga livsmiljöer, men det finns vissa typer som kan växa i torra sandiga områden och rock outcroppings. Det finns cirka 60 olika familjer av leverväxter. De växer i två olika former, antingen löviga (som har ett bladliknande utseende) eller thallos (som växer i stora plana plåtar). Leafy liverworts kan lätt misstas för mossor.

Mosses

Mossar varierar vanligen i storlek från mindre än 1/2 tum till 3 fot. I den fossila skivan dateras de runt 360 miljoner år. Mossar är en extremt varierad grupp av växter som omfattar cirka 10 000 arter uppdelade i 700 släktingar.

Mossar växer över hela världen, mestadels i fuktiga, skumma områden. Det finns dock också typer av mossor som kan leva i torr sandig jord och på steniga outcroppings. Mossar är mycket användbara för att förhindra markerosion och bryta ner jorden under markytan, vilket gör det lättare för andra växter att utnyttja. Mossar växer i antingen en uppreget form eller en prostituerad form och klassificeras som antingen sphagnummossor, sanna mossor eller lanternmossor.

Hornworts

Hornworts är så kallade på grund av deras långa hornformade sporophytes, vilka är de delar av växten som producerar sporer. Sporophytes ligger på toppen av växten, håller fast och växer för hela plantans liv. De varierar i storlek från 1/2 till 3/4 tum. Det finns väldigt få fossila register över hornväxter, men tros att de har funnits i ca 380 miljoner år.

Hornväxter växer i tempererade och tropiska områden över hela världen. De kan förekomma växer på trädstammar, längs flodbanor och i andra fuktiga områden. De fäster sig på ett substrat med små hårliknande förankringsstrukturer. Hornworts liknar thallosleverväv och kan vara svåra att känna igen utan sporofyter.

Alger

Som nämnts kan endast vissa alger kallas icke-vaskulära växter. De flesta av dessa är gröna alger. Det finns emellertid en betydande debatt om hur väl alger passar in i det här schemat alls, eftersom olika typer av alger kan klassificeras som växter, protister eller cyanobakterier.

Med tanke på detta är det bäst att tänka av icke-vaskulära växter som leverväxter, mossor, hornworts och ibland
alger.