Paleontologer lär sig om hur livet fanns på jorden för tusentals år sedan genom att utgräva fossiler begravd djupt i marken och studera dem. Fossiler - de konserverade kvarlevorna av en levande växt eller djur - bildas ofta på grund av katastrofhändelser eller genom organismens naturliga livs- och dödscykel. Att studera dessa, tillsammans med andra fossila typer, presenterar bevis på organismerna och de förhållanden där de levde.

TL; DR (för länge, läste inte)

Fossiler - den konserverade kvarlevor av en levande växt eller djur - erbjuda insikt om hur växter, djur och människor från tidigare åldrar existerade. Från dem kan paleontologer också samla värdefull information om hur de arter som finns idag överlevde i flera år sedan.

Utdöda växter och djur

Fossiler hjälper forskare att lära sig om växter och djur som funnits för länge sedan, har sedan mött utrotning eller utveckling till moderna arter. Genom att avgränsa och studera sina rester lärde sig paleontologer vad de vet idag om dinosaurier och sabertandade tigrar. Forskare kan sammanställa hur växten eller djuret såg utifrån sin skelettstruktur, upptäcka vad djuren åt och var de bodde och hur de dog. Fossiler ger en viktig uppgift om de arter som annars aldrig kan upptäckas, eftersom de dog länge innan folk började hålla register.

Evolutioner Bevis

Arter utvecklas under långa perioder, och förändringen kan ske så långsamt att det är svårt att veta var en art slutar och en ny art börjar. Men fossiler hjälper till att fylla i ämnena. Genom att studera fossiler identifierade forskare de första amfibiska varelserna som utvecklade ben, en upptäckt som ledde till att kräva den första arten som utvecklats för att leva på land. Studien av fossiler kan också identifiera några faktorer som påverkar den evolutionära förändringen. Till exempel kan drastiska klimatförändringar döda vissa arter helt eller bara tillåta dem som anpassas till den nya miljön för att överleva.

Klimatförändringar

Studien av fossiler ger också information om klimatförändringar . Till exempel teoriserade forskare att en komet träffade jorden, en händelse som dramatiskt förändrade förhållandena för livet och dödades av dinosaurierna. En annan drastisk klimatförändring ledde till istiden, som avlivade många arter och förändrade livet på jorden. Forskare lär sig denna information genom att bestämma åldern av fossiler som upptäckts och studerar andra ledtrådar som finns i samma jordskikt där de hittat fossilerna.

Forntida kulturer

Fossiler av mänskliga rester och växter och djur ger insikt om hur människor från det förflutna levde. Växt- och djurfossiler från nära resterna av gamla mänskliga bosättningar visar vad människor åt, deras verktyg och deras kultur. Om tecken på sjukdom finns i växt- eller djurfossiler kan vetenskapsmännen dra slutsatsen att människorna i den tiden kan ha drabbats av samma sjukdom. Att förstå vad människor åt också ger information om hur de levde, som om de var jägare och var tvungna att resa för att hitta mat. Ett fossilt lager kan också innehålla artefakter från forntida kulturer, till exempel verktyg eller keramik.