Jetflygplanets koncept har funnits sedan omkring 1910, och den första bemannade flygningen av ett jetflygplan ägde rum i Tyskland 1939. Jetflygplan kom till kommersiellt bruk på 1950-talet. Tekniska och tekniska framsteg har gjort det möjligt för jetflygplan att flyga många gånger snabbare än ljud, med obemannade "scramjets" som flyger nära Mach 10.

Historia

Den moderna jetmotorn utvecklades samtidigt i Storbritannien av Frank Whittle och i Tyskland av Hans von Ohain. Den första bemannade flygningen av ett jetflygplan ägde rum i Tyskland 1939. Tyskland anställde en jetfighter mot slutet av andra världskriget, Messerschmidt 262, men ansträngningen kom för sent för att göra mycket för att vända kriget mot Tyskland . Amerikanska militären började utveckla jetflygplan under andra världskriget med motorer baserade på Whittles mönster. Tekniken ökade snabbt efter kriget med tillgång till tysk teknik. Major Western tillverkare av jetmotorer inkluderar General Electric, Pratt och Whitney och Rolls-Royce.

Kommersiella jets

Storbritannien producerade det första kommersiella flygbolaget, de Havilland Comet, 1949. Det var omformat i fyra större revisioner. En stor designfel, metallutmattning orsakade två katastrofala kraschar 1954, och planet var helt omdesignat för att eliminera problemen. Förenta staterna producerade Boeing 707 1954, baserade delvis på utformningen av den militära bombaren, B-52. Douglas producerade jetflygplanet DC-8 kort därefter. År 1963 producerade Boeing 727, hittills den mest använda och anpassade kommersiella jetliner som någonsin byggts. Boeing kom ut med jumbojet 747 1969.

Snabbaste flygplan

Amerikanska flygvapnet SR-71 Blackbird är bekräftat som världens snabbaste bemannade jetflygplan. Det flög på ca Mach 3.5 (mer än 2000 mph). X-15 flög över dubbelt så fort, men drivs av en raketmotor, inte en jetmotor. NASA har flugit ett obemannat jetflygplan, X-43A, vid ca 7000 mph. X-43A drivs av en scramjet som inte ens fungerar under Mach 3 - hantverket måste ha en boost som levereras av en rakett eller raket "stack" för att få den upp till en hastighet där motorn startar och körs. Moderna jetfighters flyger vanligen över 1000 mph och upp till ca 1600 mph.

SST

Supersonisk kommersiell luftfart var ett mål för både öst och väst under den kalla krigetiden. Supersoniska transporter, eller "SSTs", utformades för att ge snabb interkontinental transport för kommersiella passagerare. Aerospatiale, ett fransk /brittiskt konsortium, producerade det supersoniska kommersiella jetflygplanet, känt som Concorde. Den flög först 1969 och gick in i kommersiell tjänst 1976. Sovjetunionen producerade en SST, Tupolev TU-144, som var snabbare än Concorde och gjorde sitt tjejflyg några månader före Concorde. En spektakulär krasch vid en Paris flygutställning 1973 och en begränsad kommersiell efterfrågan på supersonisk flygning inom Sovjetunionen begränsade tjänsten från Tupolev TU-144 till cirka 100 flygningar.

Framtida

SSTs är ur drift från och med 2010 på grund av bullerhänsyn och ekonomisk osårbarhet. Medan rasen för högre fart fortsätter med obemannade scramjets, är militärkämpar nu konstruerade för smyg och nyttolast, inte toppfart. Kommersiella flyglinjerna når nyttolast på mer än 500 passagerare och är konstruerade för bränsleeffektivitet, passagerarkomfort och maximalt område.