En av de första proton-proton-kollisionerna som ALICE-experimentet såg 2017, den 13 maj, under idrifttagningsfasen för LHC -strålen. ALICE använde dessa första kollisioner för att finjustera utrustningen och göra sig redo för den nya fysiksäsongen för LHC. Upphovsman:CERN
Förra veckan, detektorerna från Large Hadron Collider (LHC) bevittnade deras första kollisioner 2017. Dessa testkollisioner var inte för fysikforskning, istället producerades de som en del av processen att starta om LHC. Men ha tålamod, datatagning för fysik startar om några dagar.
Sedan partiklar började cirkulera i den stora ringen igen, LHC:s operatörer har testat och justerat dygnet runt för att göra LHC till en verklig kollisionsfabrik. Deras arbete innebär att bilda tåg av klasar, bygga upp dem under de närmaste veckorna till flera hundra och sedan flera tusen klasar per stråle.
För att etablera denna produktionslinje av partiklar, alla acceleratorns system måste vara perfekt justerade. LHC är en extremt komplex maskin som består av tusentals undersystem och det tar veckor att justera dem alla.
De första partiklarna cirkulerade den 29 april 2017 och, strax efter, operatörerna började arbeta med sin långa lista med justeringar. De testade radiofrekvenssystemet, som påskyndar partiklarna. De tog strålenergin upp till dess driftsvärde 6,5 TeV. De testade balkdumpsystemet, som matar ut partiklarna i ett block av grafit om det behövs. De testade och justerade alla kollimatorer-käkliknande anordningar som stänger runt strålen för att absorbera lösa partiklar. De genomförde protonbuntramper och klämcykler. Till sist, de utförde finjusteringar av hundratals korrigeringsmagneter, justera strålens bana till en precision på en mikron vid kollisionspunkterna.
Den här bilden visar ett strålstänk, enligt ATLAS -experimentet den 29 april, dagen för LHC -omstart. Strålstänk genereras genom att rikta strålar mot kollimatorerna nära experimenten, i detta fall 140 meter från ATLAS interaktionspunkt. När LHC är tillbaka i drift, experimenten använder strålstänk för att synkronisera sina detektorer med acceleratorns klocka. Upphovsman:CERN
Förra onsdagen, de började kollidera strålarna för att kunna justera interaktionspunkterna i hjärtat av experimenten. Detta steg utförs med så kallade "pilot" balkar, som innehåller färre än tio grupper och färre protoner än under fysikkörningarna. Dessa första kollisioner gör det också möjligt för experimenten att justera sina detektorer.
De kommande dagarna, operatörerna fortsätter att justera och anpassa utrustningen. När alla dessa steg är klara, de kommer att kunna meddela "stabila balkar", den efterlängtade signalen för starten av den nya datatagningssäsongen för experimenten.
Ett strålstänk, enligt CMS -experimentet den 29 april. I motsats till proton-proton-kollisioner där partiklarna kommer från mitten av detektorn, vid stänkhändelser passerar partiklar horisontellt detektorn, från ena sidan till den andra. Upphovsman:CERN
