Fordon som kan driva sig själva längs vattnet och självnavigera runt alla föremål på deras väg kan snart bli verklighet tack vare ny forskning från The Australian National University (ANU).

Enligt huvudförfattaren, ANU fysiker docent Hua Xia, studien bygger på "Magnus-effekten" - en kraft som verkar på snurrande föremål.

"Denna kraft används flitigt inom sport, till exempel när tennisspelare använder topspin eller backspin för att kontrollera bollens bana, " sa docent Xia.

"Idén med att använda denna kraft för att driva fordon längs vattenytan implementerades från början i rotorfartyg - där stora rotorer är monterade på fartyget och drivs av motorn, skjuta fartyget vinkelrätt mot vinden och fungera som ett slags segel.

"Men vi var intresserade av vad som händer när det inte blåser."

Forskargruppen studerade rörelsen hos snabbsnurrande skivor på vattenytan. De upptäckte när skivorna nådde en viss snurrhastighet, de började självgående med acceleration.

"När skivan närmar sig en fast gräns, den slutar accelerera och färdas med konstant hastighet längs gränsen för praktiskt taget vilken form som helst, på ett fast avstånd därifrån, " sa docent Xia.

"Detta öppnar dörren för många applikationer, inklusive autonoma vattenfordon, marin robotik och att övervaka farliga miljöförhållanden."

Forskningen har publicerats i Vetenskapliga framsteg .