Chefen för den amerikanska oljeindustrin krävde på onsdagen utökad olje- och gasproduktion till havs, en uppmaning till avreglering två veckor före invigningen av den tillträdande presidenten Donald Trump.

I ett tal i Washington, Presidenten för American Petroleum Institute, Jack Gerard, sade att USA bör slappna av den ”lagstiftningsangrepp” som den amerikanska energiindustrin har sett under de senaste åren.

"I dag, 94 procent av federalt offshoreareal är förbjudet för energiproduktion, ", sa Gerard i förberedda kommentarer vid ett årligt evenemang för branschen.

"Begränsade offshoreområden kan rymma 50 miljarder fat, eller mer, olja och mer än 195 biljoner kubikfot naturgas. "

Anmärkningarna kom två veckor efter att president Barack Obama förbjöd ny olje- och gasborrning till havs i mer än 100 miljoner hektar (40,5 miljoner hektar) i Arktis och delar av Atlanten, ett drag som sammanföll med en liknande frysning av kanadensiska myndigheter.

I beslut som välkomnas av industrin, Trump har valt framstående personer och allierade inom olje- och gasindustrin för att fylla sin nya administration, inklusive hans utsedda chefer för utrikesdepartementet, tidigare Exxon Mobil VD Rex Tillerson, och energiavdelningen, tidigare Texas guvernör Rick Perry.

Trump har också anlitat Oklahoma justitieminister och klimatförändringsförnekare Scott Pruitt för att leda Environmental Protection Agency och gjort oljeinvesteraren Carl Icahn till rådgivare för översyn av regelverk.

Gerard sa att bred majoritet av både demokrater och republikaner hade gynnat energiutveckling.

"Vi vet att vi behöver mer energi men vi har inte sett någon meningsfull expansion av tillträde till havs på decennier, "Sa Gerard.

© 2017 AFP