Vice president Mike Pence svär in den pensionerade astronauten Mark Kelly (D-Arizona) till USA:s senat vid U.S. Capitol 2 december, 2020, medan Kellys fru, tidigare USA:s rep. Gabby Giffords, står för stöd. Graeme Jennings-Pool/Getty Images Den 2 december, 2020. pensionerad NASA -astronaut Mark Kelly svor in som en demokratisk senator i Arizona, stiger inte längre ut i rymden, men till samma plats en gång innehas av den sena republikanska senatorn John McCain. Precis som McCain, Kelly är en före detta marinpilot.
Men Kelly har överskridit sina arizoniska senatoriska föregångare många gånger i höjdled. Han och hans tvillingbror, pensionerad NASA -astronaut Scott Kelly som tillbringade rekord 340 dagar i rymden, deltog i NASA:s landmärke DNA "Twin Study" för att förstå hur människokroppen anpassar sig till långa vistelser i rymden. Och Mark Kelly är inte den första astronauten som landade i den övre kammaren på Capitol Hill.
Det har varit fyra andra vars karriär har tagit dem från rymden till senaten (eller senaten till rymden). Var och en har en fascinerande historia. Låt oss ta en titt på deras vägar och hur de kom dit.
Annat än Neil Armstrong, den första människan som gick på månen, John Glenn är utan tvekan det mest kända namnet i NASA -historien. Vissa kanske tycker att det här är ironiskt, med tanke på, han flög ut i rymden bara en gång, kretsade runt jorden bara tre gånger på en flygning som varade mindre än fem timmar 1962. Denna flygning gjorde Glenn till en nationalhjälte, dock, eftersom det gjorde honom till den första amerikanen som kretsade runt jorden alls .
Glenn förblev en del av NASA i fem år efter sin berömda orbitalflygning, trots att han är den äldsta astronauten i kåren. Han valdes till senaten 1974 och representerade Ohio i 25 år som demokrat. Han fungerade som ordförande i utskottet för statliga frågor, och som medlem i kommittéerna för utrikesrelationer och väpnade tjänster. Glenn ansågs vara en av senatens ledande experter på tekniska och vetenskapliga frågor.
Under hans sista mandatperiod som senator, Glenn tjänstgjorde i Special Committee on Aging. Apropos till detta arbete-och att biologiska förändringar från långvarig exponering för rymdfärd efterlikna biologiska förändringar i samband med åldrande-Glenn valdes att återvända till rymden på ett nio dagars uppdrag på rymdfärjan Discovery 1998. Vid 77 års ålder, han var den äldsta personen som reste i rymden.
Den sena amerikanske senatorn John Glenn var den första NASA -astronauten som kretsade runt jorden och blev senare den äldsta civila i rymden. NASA
Innan du ansluter dig till NASA, Harrison "Jack" Schmitt arbetade för U.S. Geological Survey's Astrogeology Center i Flagstaff, Arizona, som projektchef för månfältgeologiska metoder. Han deltog i foto och teleskopisk kartläggning av månen, och utbildade NASA -astronauter på sina geologiska utflykter. Men 1965, NASA valde honom att vara en forskare-astronaut.
Schmitt lotsade Apollo 17 -uppdraget - det sista bemannade Apollo -uppdraget USA flög till månen, 6 december 1972. Apollo 17 visade sig vara det mest vetenskapligt produktiva månuppdraget. Även om Apollo -månprogrammet slutade med att Schmitt återvände till jorden den 19 december, 1972, han stannade hos NASA till 1975, studerar månproverna han och andra Apollo -astronauter samlat in.
År 1974, Schmitt utsågs till NASA -assistentadministratör för energiprogram, en tjänst han innehade fram till augusti 1975, när han avgick för att kandidera till senaten i sitt hemland New Mexico. Han valdes 2 november, 1976. Han tjänstgjorde från 1977 till 1983, och satt i handeln, Vetenskaps- och transportkommittén; bankväsendet, Kommittén för bostäder och stadsfrågor; och den valda kommittén för etik. Han var den ledande republikanska ledamoten i etikkommittén; vetenskapen, Underkommittén för teknik och rymd för handel; och konsumentunderkommittén för bank. Till denna dag, Schmitt är den enda naturvetaren som tjänstgjorde i den amerikanska senaten sedan Thomas Jefferson presiderade över den.
Forskaren-astronauten Harrison "Jack" Schmitt, Apollo 17 månmodul pilot, ses här med hjälp av en justerbar samplingsskopa för att hämta månprover under den andra Apollo 17 extravehikulära aktiviteten (EVA). Astronaut Eugene A. Cernan/NASA
Nästa amerikanska senator fick sin rymdfärdserfarenhet på ett helt annat sätt än våra två första. Han gick tekniskt från senaten till rymden. Edwin "Jake" Garn representerade staten Utah som republikan i senaten från januari 1975 till januari 1993. Under hans tjänstgöringstid, han fungerade som ordförande för bankutskottet, Bostäder och stadsfrågor, och i flera underkommittéer:Bostäder och stadsfrågor; Finansiella institut; och internationell finans och penningpolitik. Han var också medlem av senatens anslagskommitté och fyra underkommittéer för anslag, inklusive energi- och vattenresurser; Försvar; Militär konstruktion; och interiör.
Men det var Garns erfarenhet som marinpilot som gjorde honom till ett självklart val att arbeta som nyttolastspecialist på rymdfärjan Discovery -uppdraget 1985 som en del av NASA:s program för att skicka civila ut i rymden. Garn hade redan varit pilot i den amerikanska flottan från 1956 till 1960, och flög leveransuppdrag till Vietnam med Utah Air National Guard. När han gick i pension som överste i april 1979, han hade flugit mer än 10, 000 timmar i militära och privata civila flygplan. Garn är den enda piloten i flyghistoria som har vingar från marinen, Air Force och NASA och är den första kongressmedlem som flyger i rymden.
Crewman-senatorn Jake Garn ses här under en parabolisk eller noll-gravitation flygning. Simuleringen gör vissa passagerare illamående, som inspirerade smeknamnet "Vomit Comet." NASA
Vår sista senator, William "Bill" Nelson, flög också ombord på en rymdfärja i januari 1986 som en del av samma civila NASA -program. Nelsons uppdrag varade en vecka på skytteln Columbia där han också arbetade som nyttolastspecialist, bli den andra kongressmedlemmen - och första ledamoten i huset - som flyger ut i rymden. Vid den tiden var han en 44-årig demokratisk medlem av USA:s representanthus som tjänstgör i Florida.
Före det, Nelson var i US Army Reserve från 1965 till 1971, där han tjänstgjorde i Vietnam från 1968 till 1970, tjäna som kapten. Efteråt, han återvände till Florida och började 1970 arbeta som lagstiftande assistent för regeringen Reubin Askew. 1972, Nelson valdes till Floridas representanthus. År 1978 valdes han att representera Florida som demokrat i USA:s representanthus där han tjänstgjorde sex mandatperioder för Floridas 9:e och 11:e kongressdistrikt. Han valdes till USA:s senat år 2000 och gick i pension 2019. Under sin tjänstgöring tjänstgjorde han i flera kommittéer, inklusive kommittén för åldrande; utskottet för väpnade tjänster; handelskommittén, Vetenskap och transport; och utskottet för finans.
USA:s representant Bill Nelson, STS 61-C nyttolast specialist, förbereder sig för att njuta av en nyskalad grapefrukt på mittdäcket på rymdfärjan Columbia i omloppsbana. NASA Nu är det tråkigt Bara dagar efter att Nelson återvände till jorden på sitt Columbia -uppdrag, Challenger -skytteln lanserades den 28 januari 1986. Detta uppdrag bar också en civil - lärare Christa McAuliffe - tillsammans med sex andra besättningsmedlemmar. Men tidigt i lanseringsfasen exploderade fordonet, döda alla sju ombord. Katastrofen avslutade NASA:s program för att skicka civila ut i rymden.
