Reaction Engines specialbyggda anläggning vid Colorado Air and Space Port i USA, används för att testa den innovativa förkylaren i dess luftandande SABER-motor. Kredit:Reaction Engines Ltd
Det brittiska företaget Reaction Engines har testat sin innovativa förkylare vid luftflödestemperaturer motsvarande Mach 5, eller fem gånger ljudets hastighet. Denna prestation markerar en betydande milstolpe i dess ESA-stödda utveckling av den luftandande SABER-motorn, banar väg för en revolution inom rymdtillgång och hypersonisk flygning.
Förkylarens värmeväxlare är ett viktigt SABRE-element som kyler den heta luftströmmen som genereras av luft som kommer in i motorintaget med hypersonisk hastighet.
"Detta är inte bara en utmärkt prestation i sig utan ett viktigt steg närmare att demonstrera genomförbarheten av hela SABRE-motorkonceptet, sa Mark Ford, som leder ESA:s sektion för framdrivningsteknik.
Synergetic Air-Breathing Rocket Engine (SABRE) är unikt designad för att ösa upp atmosfärisk luft under den första delen av sin uppstigning till rymden med upp till fem gånger ljudets hastighet. Vid cirka 25 km skulle den sedan byta till rent raketläge för sin sista klättring till omloppsbana.
I framtiden skulle SABRE kunna fungera som grunden för en återanvändbar bärraket som fungerar som ett flygplan. Eftersom den första flygningen till Mach 5 använder atmosfärsluften som ett drivmedel skulle den bära mycket mindre tungt flytande syre ombord. Ett sådant system skulle kunna leverera samma nyttolast i omloppsbana med ett fordon som är halva massan av nuvarande bärraketer, potentiellt erbjuda en stor kostnadsminskning och en högre lanseringshastighet.
Luftflöde genom förkylarens testobjekt i HTX värmeväxlarens testprogram. Det brittiska företaget Reaction Engines har testat sin innovativa förkylare vid luftflödestemperaturer motsvarande Mach 5, eller fem gånger ljudets hastighet. Denna prestation markerar en betydande milstolpe i den ESA-stödda utvecklingen av dess luftandande SABER-motor, banar väg för en revolution inom hypersonisk flygning och rymdtillgång. Kredit:Reaction Engines Ltd
Reaction Engines konstruerade förkylarens testobjekt i Storbritannien, skickade den sedan till sin specialbyggda anläggning i Colorado Air and Space Port i USA för sin testkampanj.
Detta markbaserade test uppnådde det högsta temperaturmålet i företagets "HTX" testprogram för varma värmeväxlare:det släckte framgångsrikt luftflödestemperaturer över 1000 °C på mindre än 1/20 av en sekund.
Framtida tvåstegs-till-bana rymdplan som använder SABRE-motorer. Kredit:Reaction Engines Ltd
Testerna visade förkylarens förmåga att kyla luftflödet vid hastigheter som avsevärt överstiger den operativa gränsen för alla jetmotordrivna flygplan i historien. Mach 5 är mer än dubbelt så snabb som marschhastigheten för Concorde och över 50 % snabbare än SR-71 Blackbird-flygplanet – världens snabbaste jetmotordrivna flygplan.
Detta senaste test bygger på framgången med tidigare HTX-varmtester som genomfördes i april, där förkylaren fungerade framgångsrikt vid temperaturer på 420 ᵒC – vilket matchar de termiska förhållandena som motsvarar Mach 3.3-flygning.
Förkylarens värmeväxlare är ett väsentligt SABRE-element som kyler den heta luftströmmen som genereras av luft som kommer in i motorintaget med hypersonisk hastighet. Reaction Engines konstruerade förkylarens testobjekt i Storbritannien, skickade den sedan till denna specialbyggda anläggning i Colorado Air and Space Port i USA för sin testkampanj. Detta markbaserade test uppnådde det högsta temperaturmålet i företagets "HTX"-testprogram för varma värmeväxlare:att framgångsrikt släcka luftflödestemperaturer över 1000 °C på mindre än 1/20 av en sekund. Kredit:Reaction Engines Ltd.
ESA, via UK Space Agency, har investerat 10 miljoner euro i SABRE-utveckling, tillsammans med 50 miljoner pund (58 miljoner euro) från UKSA. ESA utför också en teknisk tillsynsroll på uppdrag av UKSA. I mars, de två byråerna granskade och validerade den preliminära designen av demonstratormotorkärnan hos SABRE, som Reaction Engines kommer att använda för att utföra markbaserade tester vid sin underbyggda TF1-testanläggning i Westcott, Buckinghamshire, STORBRITANNIEN.
Reaction Engines medgrundare och nuvarande Chief Technology Officer Richard Varvill betonade att denna prestation var kulmen på mer än 30 års ansträngning:"Detta är ett betydelsefullt landmärke för Reaction Engines i utvecklingen av sin SABER-motor, som har potential att revolutionera både tillgång till rymden och höghastighetsflyg genom att driva flygplan till fem gånger ljudets hastighet.
