Med hjälp av ett amatörteleskop med 0,14 m bländaröppning, astronomer har observerat en närliggande spiralgalax som kallas M63 (eller NGC 5055). Observationerna identifierade närvaron av fem svaga dvärggalaxer runt M63 och gjorde det möjligt för forskarna att bestämma deras grundläggande parametrar. Fyndet rapporteras i en tidning som publicerades den 10 november på arXiv.org.

Dvärggalaxer, som innehåller upp till flera miljarder stjärnor, är svåra att upptäcka på grund av sin låga ljusstyrka, låg massa och liten storlek. Astronomer brukar hitta dem som följeslagare till större galaxer. Det antas att stora galaxer som observeras idag har bildats antingen genom kollisioner av dvärggalaxer eller genom att större galaxer attraherar material bort från dessa dvärgar.

På ett avstånd av cirka 29,3 miljoner ljusår, M63, kallad "Solrosgalaxen" är en stor spiralgalax utan centrala stång och måttliga till löst lindade armar. Tidigare observationer av M63 har avslöjat närvaron av flera bågar och "plymer" med låg ytljusstyrka på dess periferi. Detta mycket svaga system av strömmar antas vara ett resultat av ansamling av en dvärgsatellit under de senaste miljarderna åren.

Hittills, flera dvärggalaxer har upptäckts i närheten av M63 som kan vara satelliter för denna galax. Nu, ett team av astronomer ledda av Igor Karachentsev från Special Astrophysical Observatory (SAO) i Ryssland har lagt till fler objekt till denna lista. Genom att inspektera en bild erhållen med 0,14-m bländarrefraktor TEC140ED APO vid f/7 brännvidd med en Moravian G3-16200 Monochrom CCD (KAF-16200) kamera, de hittade fem nya kandidater för M63-satelliter med mycket låg ytljusstyrka.

"Vi presenterar en djup (50 timmar exponerad) bild av den närliggande spiralgalaxen M63 (NGC 5055), tagen med ett 0,14 m bländarteleskop. (...) Vi hittade fem dvärggalaxer med mycket låg yta-ljusstyrka runt M63, " skrev astronomerna i tidningen.

De nyfunna dvärggalaxerna fick beteckningarna TBGdw3 till TBGdw7. Medianvärdet för absolut B-magnitud för dessa galaxer är –8,8 mag och de har en medianljusstyrka på cirka 27,8 mag/sq. arcsec.

De två största objekten är TBGdw7 och TBGdw3, med maximal vinkeldiameter på cirka 21,7 och 21,6 bågmin. Den minsta är TBGdw6, eftersom den har en maximal vinkeldiameter på cirka 18,5 bågmin. Astronomerna tillade att dvärggalaxens status för TBGdw6 behöver ytterligare bekräftelse eftersom det finns en möjlighet att det kan vara en fläck av reflekterande nebulosor.

TBGdw5 är den närmaste dvärgen till M63, med en linjär projicerad separation på cirka 283, 600 ljusår från denna galax. Den mest avlägsna från M63 visade sig vara TBGdw4 - separationen är ungefär 394, 500 ljusår.

Dessutom, omloppsmassan för M63-halon uppskattades till cirka 510 miljarder solmassor. Man fann också att M63 har ett lågt förhållande mellan den totala massan-till-stjärnans ljusstyrka eftersom den beräknades vara ungefär 4,8. Detta värde är ungefär sex gånger lägre än respektive förhållande för vår Vintergatans galax och M 31.

© 2020 Science X Network