Från en natt till nästa varierar månens utseende. Det är frestande att ansluta förändringar i månen med förändringar på jorden. Det är en anledning till att så många kulturer har säsongsnamn associerade med månen: "Skörmånen", "Frostmånen" och "Blomånen", till exempel. Men frestande som det är, är det fel att ansluta månen med säsongsvariationer. Vilket inflytande månen har på jordens årstider är inte bara minimal, men på tidsskala av tusentals år. Årliga säsongsvariationer på jorden beror enbart på jordens bana och lutningen på sin axel.

Jordens bana

Jorden kretsar solen längs en nästan cirkulär väg. Samtidigt snurrar jorden runt sin axel en gång varje dag. Det tar ungefär 365 och kvart dagar för jorden att slutföra en krets - och det är definitionen på ett år. Planet där jorden cirklar kallas ekliptiken. Den axel runt vilken jorden roterar är inte vinkelrätt mot ekliptiken. Det vill säga, jordens rotationsaxel lutas med hänsyn till den riktning den rör sig om. Det betyder att på vissa tider av året - vissa platser på jordens bana - riktar sig solen direkt mot norra halvklotet och riktar sig ibland mer direkt på södra halvklotet. När din del av jorden är lutad mot solen är det vår och sommar, och när din halvklot lutas bort från solen är det höst och vinter. Det är orsaken till årstiderna.

Månens fasor

Jordan roterar och kretsar hela tiden, och månen gör detsamma. Månen kretsar jorden en gång var 29 och en halv dag - det är tiden från en fullmåne till nästa. 29 och en halv passar inte jämnt i 365 och kvart. Det betyder att hela månar inte alltid uppstår på samma datum från år till år. Du kan titta på en månskalender för att se variationerna i datumen för hela och nya månar. Under ditt liv har datumen för fullmånen förskjutits i veckor, och årstiderna har inte förändrats.

Säsongsmoner

Bara för att månen inte påverkar årstiderna gör det inte Det betyder inte att månens faser har några effekter. Fullmånar betyder något för människor, så mycket att fullmåner får särskilda namn - namn som är kopplade till årstiderna. Bland namnen på säsongsmåner i både indianska och engelska traditioner kan du hitta de som heter Pink Moon, Egg Moon, Blomånen, Mjölkmånen, Styrkmånen, Kornmånen, Jägermånen, Skördemånen, Bävermånen och Frostmånen. De namnen är kopplade till säsongsbetonade aktiviteter, men de gör inget för att ändra årstidsflödet. Skördemånen är till exempel fullmånen närmast höstens equinox - början på hösten. Traditionellt använde bönderna skörden månens ljus för att förlänga sina skördstider - men det har ingen koppling till den faktiska början på hösten, som kan komma före eller efter skördmånen.

Månens inverkan

Jordens axel lutas vid 23,5 grader från ekliptiken. Den vinkeln är ansvarig för årstiderna. Men lutningsvinkeln är inte fixerad. Månens gravitation på jorden orsakar precession - en liten 21 000-årig cyklisk förändring i jordens vinkel. Utan månens drag skulle precessionen vara ännu långsammare, men det skulle vara större. Större precession innebär en större förändring i lutningen på jordens axel, vilket innebär att årstidens natur skulle förändras. Inte mycket att oroa dig för, eftersom de förändringarna skulle ta miljarder år, det vill säga om jorden inte hade en måne.