Under andra världskriget använde den amerikanska militären vattnet utanför Catalina Island som en dumpningsplats för DDT, en kraftfull insekticid. Insekticiden användes för att bekämpa malaria och tyfus, som var vanliga i Stillahavsteatern. Efter kriget fortsatte militären att använda DDT för en mängd olika ändamål, inklusive skadedjursbekämpning i jordbruket.

I början av 1960-talet började forskare upptäcka de skadliga effekterna av DDT på miljön och människors hälsa. DDT är en persistent organisk förorening (POP), vilket gör att det inte bryts ner lätt i miljön. POP kan ackumuleras i näringskedjan och de kan ha en mängd olika skadliga effekter på människors hälsa, inklusive cancer, reproduktionsproblem och utvecklingsstörningar.

1972 förbjöd den amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA) användningen av DDT för de flesta ändamål. Emellertid tillät EPA fortsatt användning av DDT för några specifika ändamål, inklusive kontroll av malaria i vissa delar av världen.

På 1990-talet började EPA omvärdera användningen av DDT. Byrån fann att DDT fortfarande användes illegalt i USA, och att insekticidet fortfarande utgjorde ett hot mot människors hälsa och miljön. År 2000 förbjöd EPA all användning av DDT i USA.

Dumpningen av DDT utanför Catalina Islands kust har haft en förödande inverkan på det marina ekosystemet. DDT har hittats i vävnader hos fiskar, marina däggdjur och sjöfåglar. Insekticiden har orsakat en mängd olika problem hos dessa djur, inklusive reproduktionsproblem, utvecklingsstörningar och cancer.

Saneringen av DDT-föroreningen utanför Catalina Island är en komplex och utmanande uppgift. Det uppskattas att det kommer att kosta miljontals dollar och ta många år att färdigställa. Men saneringen är avgörande för att skydda människors hälsa och miljön.