Antalet solfläckar varierar över tiden, efter en 11-årig cykel som kallas solcykeln. Under denna cykel tenderar antalet solfläckar och associerad solaktivitet att öka till en topp, sedan minska till ett minimum innan det ökar igen. För närvarande närmar sig solen toppen av den 24:e solcykeln, så solfläcksaktiviteten förväntas förbli hög under de närmaste åren.