* Perspektiv: Vi är inne i Milky Way Galaxy. Föreställ dig att försöka kartlägga de komplicerade detaljerna i en skog medan du står mitt i den. Det skulle vara oerhört svårt att få en god känsla av den övergripande strukturen. På liknande sätt gör vår utsiktspunkt inom Vintergatan det svårt att få en tydlig bild av dess spiralarmar. Damm och gas inom Vintergatan blockerar vår utsikt, särskilt i riktning mot det galaktiska centret.
* Avstånd: Medan Andromeda är längre bort än mitten av vår galax, är det fortfarande mycket närmare än många andra galaxer. Detta närmare avstånd gör att vi lättare kan lösa sina funktioner.
* Visningsvinkel: Vi tittar på Andromeda "face-on", medan vi tittar på Vintergatan inifrån skivan. Detta gör att vi kan se Spiral Arms från Andromeda tydligare eftersom vi tittar på dem från ett mer "top-down" -perspektiv.
Visualisering av skillnaden:
Tänk på hur lätt du kan se formen på en spiraltrappa när du tittar på den direkt ovanför. Föreställ dig nu att försöka ta reda på formen på samma trappa medan du står på ett av stegen. Det liknar skillnaden i våra åsikter om Andromeda och Milky Way.
Även om vi inte helt kan undkomma vår plats inom Vintergatan, använder astronomer olika tekniker för att kartlägga vår galaxstruktur, inklusive att studera stjärnpopulationer, observera gas- och dammmoln och analysera fördelningen av unga stjärnor. Men även med dessa verktyg är det fortfarande mycket mer utmanande att förstå de komplicerade detaljerna i Vintergatans spiralarmar än att observera Andromedas.
