Den sanna historien ligger i dina gener. Du kan ha bruna ögon, eller rött hår eller långa fingrar. Många av dina drag har arvats från dina föräldrar, men det exakta sättet som hände kan inte alltid vara känt av ditt utseende. Kombinationen av gener som du fått är din "genotype", men hur de dyker upp är din "fenotyp". Ibland bidrar föräldrar olika versioner av en gen, och ibland är de identiska. Dessa variationer är en stor del av det som gör dig och alla organismer, individer.

En från varje sida

En organisms gener består av molekyler i det kemiska DNA. Dessa gener är anordnade i strukturer som kallas kromosomer, som innehåller alla genetiska instruktioner som behövs för organismens livsprocesser. Varje förälder passerar en gen för varje ärftlig egenskap. Gener kan ha två eller flera variationer eller "alleler". Till exempel har en ärtplantage två alleler för höjd: lång och kort. Hos människor har blodtyp tre möjliga alleler: A, B och O. Även om miljön spelar en roll, beror din fenotyp på vilken alleler dina föräldrar bidrar.

Samma eller olika

Om båda föräldrarna passerar samma allel för en gen, är egenskapen "homozygot." Om allelerna är olika är det "heterozygot". Ett homozygotiskt drag kommer vanligen att förekomma i organismen. Om en ärtplantan får två alleler för tallhet, kommer den att ha en lång stam. Å andra sidan, om det blir två "korta" alleler, blir det inte mycket. En person vars föräldrar båda gav B blodtyp alleler har den typen blod. För ett specifikt drag är genotypen homozygot eller heterozygot, men fenotypen identifieras med hur den uttrycks, såsom en lång stam eller B-blodtyp.

Stava ut det

Vid diskussioner av genotyp identifieras alleler typiskt med bokstäver. Kapitaler används för alleler som dominerar. En dominant allel uttrycks ofta även om den andra allelen är annorlunda. Lägre bokstäver indikerar recessiva alleler. Dessa brukar inte dyka upp såvida inte båda allelerna är desamma. Exempelvis är en homozygot genotyp för ärtplantans höjd TT, vilket betyder att den kommer att ha fenotypen "lång". Genotypen kan också vara homozygot för recessiva gener. En kort fenotyp har genotypen tt.

Spelar ut den