Människor och de flesta andra djur behöver vissa saker för att överleva. Syre är en av dem, och kolhydratglukosen är en annan. Lyckligtvis för dem producerar växter (och vissa bakterier och alger) båda dessa som ett resultat av en komplex process som kallas fotosyntes.
Formeln

Formeln associerad med fotosyntesprocessen är

6H _{2O + 6CO 2 \u003d C 6H 12O 6 + 6O 2.}

Denna formel säger att det är att sex molekyler av vatten plus sex molekyler koldioxid producerar en molekyl glukos plus sex molekyler syre. Hela processen går igenom två distinkta steg innan den är klar. Det första steget är en ljusberoende process och det andra steget är en ljusoberoende process.
Light Dependent

I den ljusberoende processen kloroplasternas elektroner (speciella organeller som används för att utföra fotosyntes) upphetsas till ett högre energitillstånd när de bombarderas med ljus. Dessa upphetsade elektroner orsakar en serie reaktioner som producerar adenosin-trifosfat (ATP) och nikotinamid-adenindinukleotidfosfat (NADPH). ATP och NADPH används sedan för att skapa kolbindningar i den ljusoberoende processen. Vattenmolekyler som finns i den ljusberoende processen delas upp. Deras syremolekyler släpps ut i atmosfären.
Ljusoberoende

Påminn om uppdelningen av vattenmolekylerna i den ljusberoende processen som släppte syremolekyler i atmosfären. Eftersom vatten är H <20> finns det fortfarande en väteatom kvar. Denna väteatom används i den ljusoberoende processen när växter tar koldioxid från atmosfären. Koldioxid och väte binds samman genom en process som kallas kolfixering, som bildar ett ospecifikt kolhydrat.
Fotofosforylering.

Fotofosforylering är den process genom vilken ljusenergi producerar NADPH. Speciella pigment som finns i växtens celler kända som klorofyll gör denna process möjlig. De två huvudtyperna av klorofyll är klorofyll A och klorofyll B. Enkelt uttryckt blir elektronerna i vattenmolekyler som finns i klorofyll B upphetsade av närvaron av ljus. Klorofyll B tar en av dessa upphetsade elektroner som delar upp H _{2O-molekylen i H ^{+ och O -2. O -2 omvandlas till O 2 och släpps ut i atmosfären. Den upphetsade elektronen är kopplad till en primär elektronreceptor och genom en serie komplexa reaktioner bildas NADPH. NADPH är den energibärare som används vid kolfixering.
Calvin Cycle -}}

Växter producerar glukos i en process som kallas Calvin-cykeln. Den koldioxid som tas upp i den ljusoberoende processen bearbetas i denna cykel. För varje sex molekyler koldioxid som fångats upp och läggs in i cykeln produceras en molekyl glukos. Kemikalien som fångar upp koldioxid för användning i Calvin-cykeln är ribulosbifosfat.