Coenzymer spelar en roll i cellernas funktioner. Reaktioner inom cellerna arbetar antingen med att bryta ned näringsämnen eller kombinera molekyler för cellulära aktiviteter som håller cellerna vid liv. Enzymer påskyndar dessa reaktioner. Utan enzymer kan dessa reaktioner inte förekomma. Coenzymer stöder i sin tur funktionerna hos enzymer. De binder löst till enzymer för att hjälpa dem att slutföra sina aktiviteter. Coenzymer är nonprotein, organiska molekyler som underlättar katalysen eller reaktionen av dess enzym.

Koenzymer är kofaktorer

Koenzymer är en av två typer av kofaktorer som används av enzymer i dessa enzymatiska reaktioner. De andra typerna av kofaktorer är oorganiska joner. Magnesium-, kalcium- och kaliumjoner används vanligtvis med enzymer för att påskynda dessa reaktioner.

Funktion av koenzymer

Koenzymer arbetar genom att binda till enzymets aktiva sida, den sida som fungerar i reaktion. Eftersom enzymer och koenzymer är nonmetala organiska molekyler, binder de samman genom att bilda kovalenta bindningar. Koenzymerna delar elektroner med enzymerna istället för att förlora eller få elektroner. När de bildar denna bindning hjälper de bara reaktionen att inträffa genom att transportera och överföra elektroner genom reaktionen. Coenzymer blir inte integrerade delar av den enzymatiska reaktionen. Istället bryts de kovalenta bindningarna i slutet av reaktionen, och koenzymet återvänder tillbaka till fri omsättning i cellen tills det används igen.

Vitaminer och koenzymer från att äta mat eller i tilläggsform, ökar mängden koenzymer i kroppen. Vissa vitaminer hjälper kroppen att producera koenzymer, såsom folsyra och några av B-vitaminerna, medan andra vitaminer direkt fungerar som koenzymer, såsom vitamin C. Utan vitaminer skulle kroppen inte kunna producera koenzymer.

NAD-cykeln

NAD --- nikotinamidadeninduukleotid --- är ett koenzym som bildas av vitamin B3. Det fungerar i flera metaboliska processer som går genom oxidation --- avlägsnande av en vätejon --- och reduktion, eller att man får en vätejon. Det fungerar som bärare av väteatomer och överför dem till slutet molekyler i enzymreaktionen. NAD-koenzymet kan återanvändas av cellen, om och om igen.

Andra koenzymer

Andra koenzymer innefattar ATP eller adenosintrifosfat, källan till energiflödet i celler, vilket nämns av University of Toronto professor Laurence A. Moran. FAD eller flavin adenindinukleotid fungerar även i oxidations- och reduktionsreaktioner, medan PLP-pyridoxalfosfat --- spelar många roller, inklusive i aminosyrareaktioner.