I läkemedelsutveckling, kroppen kan vara något av en svart låda. Vi tar medicin och observerar de övergripande effekterna, men vad som händer inuti kroppen förblir till stor del ett mysterium. För att göra den här bilden klar, forskare vänder sig till avbildningstekniker i vävnads- och djurförsök. Steget har vunnit mark i läkemedelsindustrin, enligt en berättelse i Kemi &ingenjörsnyheter , veckotidningen American Chemical Society.

Celia Henry Arnaud, senior redaktör på C&EN, rapporterar att imaging masspektrometri kan fylla i skarpa tomrum i läkemedelsutveckling från ett tidigt stadium av läkemedelsupptäckt till preklinisk forskning. När Genentech, till exempel, testade en läkemedelskandidat inriktad på lungvävnad, uppgifterna stämde inte. Cellbaserade analyser antydde att testföreningen var potent, och analyser av extraherad vävnad antydde att den tog sig in i lungorna, men medlet producerade inte konsekvent de förväntade effekterna hos djur. Imaging masspektrometri gjorde det möjligt för forskarna att se hur olika formuleringar och administreringstekniker förändrade distributionen och effekterna av läkemedlet.

Andra läkemedelsföretag har haft liknande erfarenheter av metoden. I vissa fall, den har konkretiserat hur läkemedelskandidater kan ge effekter utanför målet genom att observera deras fördelning över tid i vävnader och djur. Det har också hjälpt till att informera om säkerhetsriktlinjer för potentiella behandlingar avsedda för barn. Experter på området säger att tekniken kan vara en branschomvandlare.