Denna koncentration är relativt konstant och spelar en avgörande roll för att stödja livet på jorden. Syre är viktigt för cellandning, den process genom vilken levande organismer omvandlar glukos och andra näringsämnen till energi. Syret i luften utnyttjas av växter, djur och andra organismer för andning, vilket gör att de kan få den nödvändiga energin för tillväxt, utveckling och olika metaboliska processer.
Medan koncentrationen av syre i luften har hållit sig relativt stabil under miljontals år, kan vissa aktiviteter och naturfenomen orsaka variationer i lokala syrehalter. Till exempel i tätbefolkade områden med hög trafik kan förbränning av fossila bränslen och utsläpp från fordon bidra till att koncentrationen av syre i närmiljön minskar på grund av den ökade produktionen av koldioxid och andra föroreningar.
Däremot har miljöer rika på vegetation, såsom skogar och parker, ofta högre nivåer av syrekoncentration eftersom växter frigör syre som en biprodukt av fotosyntesen. Det är viktigt att upprätthålla sunda syrenivåer i slutna utrymmen, särskilt i medicinska miljöer och industrier där syretillförsel är avgörande för patientvård eller vissa processer.
Att förstå syrekoncentrationen i luft är viktigt inom olika områden, inklusive miljövetenskap, klimatologi, atmosfärisk kemi och andningsmedicin. Övervakning av syrenivåer hjälper till att bedöma luftkvaliteten, studera effekterna av mänskliga aktiviteter på atmosfären och säkerställa tillräcklig syretillgång för levande organismer i olika ekosystem.