Här är en uppdelning:
* exponerad för atmosfär: Detta innebär att ytan inte är begränsad av en containervägg.
* konstant tryck: Trycket vid alla punkter på den fria ytan är detsamma. Detta beror på att trycket vid en punkt i en vätska beror på vätskans vikt ovanför den, och luftens vikt över ytan är försumbar.
* vinkelrätt mot tyngdkraften: Den fria ytan är alltid vinkelrätt mot gravitationskraftens riktning. Det är därför en vätska i en behållare bildar en plan yta.
Nyckelfunktioner på den fria ytan:
* Ytspänning: Den fria ytan uppvisar ytspänning, som är en vätskans tendens att minimera dess ytarea. Detta resulterar i bildandet av sfäriska droppar och förklarar varför små insekter kan gå på vatten.
* kapilläråtgärd: Den fria ytan påverkas också av kapillärverkan, som är en vätskans ökning eller fall i ett smalt rör eller poröst material på grund av interaktionen mellan vätskan och behållarens yta.
* Meniscus: Den fria ytan på en vätska i en behållare kan bilda en krökt form som kallas en menisk. Menisken är konkav för vätskor som lockas till behållarväggarna (t.ex. vatten i ett glasrör) och konvexa för vätskor som avvisas av väggarna (t.ex. kvicksilver i ett glasrör).
Exempel på fria ytor:
* Ytan på vatten i en sjö eller hav
* Ytan på en vätska i en bägare
* Ytan på en regndropp
* Ytan på en tvålbubbla
Att förstå den fria ytan är viktigt inom många fält, inklusive vätskemekanik, ytkemi och materialvetenskap.
