Asthenosfären är varken strikt fast eller vätska. Det är en viskoelastisk lager, vilket betyder att det beter sig som en mycket viskös vätska under långa perioder och under högt tryck, men det kan också fungera som en solid när de utsätts för kortsiktiga eller högfrekventa krafter.

Här är en uppdelning:

* Solidliknande beteende: Asthenosfären kan stödja skjuvspänning, vilket innebär att den kan motstå deformation från krafter som jordbävningar.

* Fluidliknande beteende: Under längre perioder deformeras asthenosfären och flöden under sin egen vikt, vilket gör att tektoniska plattor kan röra sig.

Denna kombination av fasta och flytande egenskaper är det som gör asthenosfären så viktig för plattaktonik. Rörelsen av plattorna drivs av konvektionsströmmar i asthenosfären, som orsakas av värme från jordens kärna.