1. Dåliga ledare av värme och el: Icke-metaller motstår i allmänhet flödet av värme och elektricitet. Det är därför material som gummi och plast används som isolatorer.

2. tråkigt utseende: De flesta icke-metaller saknar den glänsande lyster som är karakteristiska för metaller. De tenderar att vara spröda och lätt trasiga.

3. låg densitet: Icke-metaller är i allmänhet mindre täta än metaller, vilket innebär att de har en lägre massa per enhetsvolym.

4. gaser vid rumstemperatur: Många icke-metaller finns som gaser vid rumstemperatur, såsom syre, kväve och klor. Några är vätskor (som brom) och vissa är fasta ämnen (som svavel och kol).