Elektricitet är flödet av elektroner genom ett ledande material såsom tråd. Eftersom det finns olika sätt för elektronerna att röra sig, finns det olika typer av el. Likström eller likström är rörelsen av elektroner i en enda riktning, från en terminal i kraftkällan till den andra. AC, eller växelström, är fram och tillbaka rörelse av elektroner mellan terminalerna i strömkällan, först i en riktning och sedan den andra. Olika enheter använder olika typer av el. Vissa kan hantera stora mängder elektrisk ström, andra kan inte ta mer än lite innan de brinner eller bryts. För att hantera olika typer av elektrisk utrustning har ingenjörer skapat olika enheter för att ändra en elektrisk ström så att den passar alla typer av enheter.

Transformatorfunktion

En transformator är en enhet som ändras både spänningen och strömmen hos en växelströmskälla. Strömmen förblir växlande, men den har antingen ökat eller minskat i beloppet. När en transformator ökar strömmen minskar spänningen. När det minskar strömmen ökar spänningen. På grund av detta är strömmen konstant oavsett hur strömmen ändras. En transformator används ofta för att höja spänningsnivån för hushållsströmmen ner till de lågspänningsnivåer som krävs av många små hushållsverktyg och spel. Det är en av de två grundläggande elementen i en adapter.

Hur fungerar en transformator

En transformator består av två trådar som inte har någon elektrisk anslutning mellan dem. En av dessa spolar är ansluten till strömkällan, den andra till kretsen som behöver den nya nivån av ström eller spänning. När strömmen fluktuerar i den första spolen skapas det ett fluktuerat magnetfält. Detta fluktuerande magnetfält inducerar sedan en elektrisk ström i den andra spolen. Förhållandet mellan strömmen i den första spolen och den i den andra spolen är densamma som förhållandet mellan antalet varv i den andra spolen till numret i det första.

Likriktarfunktionen

En likriktare är en enhet som växlar växelström till likström. Strömmen och spänningsnivåerna förblir konstanta, liksom kraften, men strömtypen transformeras. Många små elektroniska enheter kräver likström för att kunna fungera, men husströmmen är alltid AC, eftersom det är lättare att sända längs långa ledningar. Likriktaren är det andra grundelementet i en adapter.

Hur fungerar en likriktare

En likriktare är gjord av fyra dioder. Dioder är kiselapparater som låter strömmen strömma genom dem i en riktning men inte i den andra. När de är ordnade tillsammans i ett diamantmönster, hur som helst växlar växelströmskällan till strömflödet, kommer det alltid ut ur diodrangemanget som strömmar i samma riktning.