En likriktare är en anordning för att vrida växelström till likström. Växelström (AC) strömmar i båda riktningarna, växlar fram och tillbaka många gånger varje sekund. Direktström (DC) strömmar bara i en riktning. Strömledningarna transporterar el som AC, men de flesta apparater behöver DC till jobbet. Inuti nästan varje apparat du äger är en likriktare som ger likström.

Transformatorn

AC-strömmen går först in i en transformator. En transformator har två spolar som läggs sida vid sida. Ett rörligt magnetfält i en spole kommer att inducera en ström i den andra. Om den andra spolen har färre vändningar än den första, kallas enheten en steg-ner-transformator - en transformator som minskar spänningen. I en likriktare kommer växelströmmen in i den första spolen, vilket skapar ett rörligt magnetfält som inducerar en ström i den andra spolen. Strömmen kommer in i huset vid 120 volt, men de flesta elapparater behöver ungefär 1 /10th, så vanligtvis går transformatorn ner spänningen.

Dioderna

Dioder fungerar som envägsventiler. De låter strömflödet i en riktning nästan obehindrat, men stoppar det när det försöker strömma åt andra hållet. I en likriktare används dioder för att separera strömmen i två delar. När växelströmmen strömmar i sin negativa fas, shuntas den nedåt negativa ledningen och den positiva ledningen är stängd. När strömmen flyter i sin positiva fas, shuntas den nedåt en positiv ledning och den negativa ledningen är stängd. Vid denna tidpunkt har den konverterats från AC till DC

Utjämning ut den nuvarande

AC-strömmen ser ut som en sinusvåg som flyter upp och ner från negativ till positiv. Dioderna i en likriktare skiljer strömmen till positiva och negativa, men de tar inte bort vågigheten. Många kretsar kräver en jämn, kontinuerlig likström för att fungera korrekt. Ett sätt att jämna ut strömmen är att lägga till i en kondensator. En kondensator fungerar som ett miniatyrbatteri. När strömmen suger absorberar kondensatorn en del av det, jämna ut toppen. När strömmen sjunker igen släpper kondensatorn lite extra el, vilket eliminerar tråget i vågan. Riktigt bra nätaggregat har komplicerade kraftkonditioneringssystem för att få mycket konsekvent effekt, men för många enheter gör en enkel kondensator jobbet tillfredsställande.