Atomer har norra och södra magnetiska poler - precis som jorden. Även om allt är gjord av atomer, uppför sig de flesta saker inte magnetiskt eftersom polerna hos atomer inte är inriktade - polerna pekar i alla olika riktningar. När något justerar atompolen i en substans blir substansen magnetisk. Elektricitet är en av de saker som kan anpassa polerna av atomer.

Elektromagneter

Arketypelektroniken är den kranstyrda modellen som tar upp bilar och skrot i ton. Denna modell visar en av de önskvärda egenskaperna hos elektromagneten - det blir en magnet eller inte en magnet vid en omkopplare. Den elektriska strömmen som rinner runt en järnkärna justerar järnatomerna för att göra järnkärnan en magnet. En mindre applikation är dörrklockan där en elektromagnet flyttar en anfallare för att slå på klockan. Högtalare är en annan tillämpning av elektromagneter. En papperskegel är fastsatt på en elektromagnet som styrs av en varierande elektrisk ström. Sångaren sjunger, en matchande elektrisk ström genereras, elektromagneten tar emot en rytmisk ingång och papperskonan vibrerar för att reproducera sångarens röst.

Motorer

Motorer använder magnetiska fält för att rotera en axel. Eftersom den elektriska strömmen som går till motorn varierar - alla genererade strömningar gör det att de stigande och fallande magnetfälten trycker mot kärnan i motorn runt. Motorer är allestädes närvarande - åtminstone ett dussin finns i din bil, det finns en i varje apparat, det finns en i din dator för att vrida hårddisken, och det finns en i den automatiska dörren i snabbköpet.

Informationslager

När en liten elektromagnet rör sig över ett område på ett magnetiskt datalagringsmedium lämnar det en magnetiserad plats om elektromagneten är påslagen och ingen magnetiserad punkt om elektromagneten är avstängd. Senare flyttas en slinga av tråd snabbt förbi platsen och fältet från den magnetiserade platsen kommer att inducera en liten elektrisk ström. På så sätt läses information och spelas in. Eftersom läs- /skrivanordningen inte behöver röra mediet för att spela in av magnetfältet, kan enheterna flytta förbi varandra mycket snabbt och data kan läsas och spelas in med enorma hastigheter.

Magnetisk levitation

Magnetisk levitation, eller Maglev, tillämpar en egenskap hos hårddiskar till elektriska tåg. Om ett tåg kan köra strax ovanför tåget, på ett magnetfält kommer det att vara mycket lite friktion och det blir lätt att flytta tåget. Naturligtvis kan tåget springa väldigt snabbt. Så fungerar det japanska kuletåget - Shinkansen -. Eftersom tågen drivs genom skenorna är det enkelt att bygga skenorna i block som tillåter endast ett tåg i taget att vara i ett block.