Uppfinna i början av 1980-talet är neodymmagneter från 2009 den starkaste typen av permanentmagnet som finns tillgänglig. Deras styrka, små storlek och låga kostnader har gjort många framsteg i personligt ljud, elmotorer och andra områden.
Neodymmagneter är gjorda av en legering som heter NIB - neodym, järn och bor. De tillhör den sällsynta jorden klass av magneter, det vill säga metallmagneter gjorda med sällsynta jordartsmetaller. Arrangemanget av elektroner i sällsynta jordartsmetaller gör att de kan utveckla starka magnetfält. Själva jordelementen är dyra, men magnetfälten är så starka att du kan göra magneterna mycket små. De mindre magneterna slutar bli billigare.
Som med andra starkt magnetiska material är NIB sköra, så magneterna får en skyddande beläggning av en starkare metall, som nickel eller ett mer fjädrande material, såsom plast .
NIB-magneter finns för närvarande i en rad styrkor, från N24, den lägsta, till N55. En magnetskriven N45 kommer att ha ett 1,25 Tesla-fält. Detta närmar sig magnetisk kraft av medicinska MRI, som kräver ett speciellt, metallfritt rum. MRI har magneter som löper ca 3 Teslas.
Alla ferromagnetiska material förlorar sin magnetism med uppvärmning; Temperaturen där de förlorar sin magnetism kallas Curie Point. Neodymmagneter förlorar sin styrka mellan 80 grader C och 230 grader C, beroende på betyg. Medan detta är högre än rumstemperatur (25 grader C) är det lägre än många andra magnetiska material.
NIB magneter gjorde öronhörlurar hörlurar möjliga. För att göra ett litet hörlurshandtag tillräckligt med ström för att få det att låta bra, behöver magneterna i ljudomvandlarna ett starkt magnetfält. Medan hörlurar fanns före neodymmagneter var de inte lämpliga för lyssning med hög sannolikhet. Den lilla storleken och goda hörlurar bidrog till att MP3-spelare fenomenet lyckades.
Hobbyister har antagit NIB-magneter för en mängd olika användningsområden. Sitter fast på en stålhylla, de kan hålla knivar och verktyg. De används för kopplingar på modell järnvägsvagnar. Elektriska motorer förbättrade med NIB-magneter ersätter förbränningsmotorer för modellflygplan, båtar och bilar.
De starkare kvaliteterna av NIB-magneter har några faror som är värda att veta. Två av dem kan locka varandra med tillräcklig kraft för att krossa sig, eller att bryta fingrarna om din hand är i vägen. Vid sväljning kan två magneter klämma i matsmältningsorganet, vilket orsakar smärta och allvarlig skada. De starka magnetfälten kan störa pacemakern. De är också tillräckligt starka för att radera disketter eller magnetbandet på ett kreditkort. Större NIB magneter kan inte transporteras som de kan störa planens kompasskompass.
