Ett teknikföretag som flyttar från en daterad 9, 000 kvadratmeter kontor till en modern 30, 000 kvadratmeter utrymme brukar inte innebära en stor förändring i San Diego företagets dynamik. Men när det företaget är landets största återförsäljare och dess motivation är förankrad i att rekrytera sin största rival, som båda tidigare ignorerade regionen, då verkar en havsförändring på gång.

Sådana är talangkrigen som brygger bakom kulisserna i San Diego med Walmart som pumpar pengar till att växa sitt lokala Walmart Labs -kontor när det bekämpar hotet om anställdas utmattning till till synes sexigare teknikdräkter i stan, nämligen Amazon.

Walmart Labs är företagets teknikarm; San Diego-utposten under radarn är ansvarig för ett antal processer som är avgörande för återförsäljarens online-verksamhet. Det inkluderar att testa eventuella ändringar på webbplatsen, skapa en länk mellan företagets butik och digitala tillgångar, och hantera en mängd data.

"Jag säger till folk, om vårt Carlsbad -kontor går ner, så gör Walmart.com och några av de kritiska butikssystemen, "sa Claude Jones, platsledare och chef för teknik. "Vi är teamen bakom scenen som håller webbplatsen igång."

Kom oktober, Walmart Labs nuvarande San Diego-team på 70 kommer att ta över en specialbyggd lokal på Carlsbads främsta affärsadress:Make campus på 5600 Avenida Encinas. Även om hon bara flyttar tre mil sydväst, Walmart Labs rörelse känner av interdimensionella kontorsresor som är utformade för att ge företaget en fördel över sina kamrater på rekryteringsavdelningen.

Medan det nuvarande kontoret känns trist och föråldrat med företagssticks på smak-som det så kallade spelrummet som har blivit rummet för allt som inte ryms i huvudrummet-inkapslar den nya lokalen det jobbiga, spela-hårdare tusenåriga tankar.

Så bekanta tekniska kontorsfaciliteter som ett överdimensionerat kök, stort spelrum, vardagsrum och dedikerat rum för nya mammor kommer, självklart, inkluderas. Men bortom dessa funktioner, den bredare Make campus hälsar arbetarna med ett expansivt inomhus-utomhus gym som rymmer funktionella fitnessentusiaster och yogier. Det har också ett centralt kafé (inrymt i en fraktbehållare), utomhus amfiteater, surfbräda lagringsutrymme, cyklar på plats (för snabba utflykter till stranden) och laddningsstationer för elbilar. Det finns till och med levande musik och matbilar regelbundet.

Walmart vägrade att avslöja kostnaden för flytten, men det är ett betydande åtagande med tanke på att företaget planerar att öka laboratoriets personalantal till 180 personer lokalt.

"Amazon är här och knackar på vår dörr, "Sa Jones, förklarar Walmart Labs motivering för flytten.

Förra året, Amazon hyr kontorslokaler i University City med plats för mer än 500 anställda. Sedan dess, e-handelsjätten har varit på rekrytering, spanar efter områdesproffs inom spelutveckling, programvaruteknik och datavetenskap. I processen, Walmart Labs, sa Jones, tappade några arbetare till sin digitala fiende.

Jones tog förlusterna som ett tillfälle att sälja högre ups på en mycket större, toppmoderna kontor. Ett pitchdäck som belyser San Diego-närvaron av andra power-spelare-Google, ViaSat, ServiceNow, Kör pappa, Evernote - framgångsrikt visade för execs att "San Diego är den verkliga affären" så långt talang når, han sa.

"Jag tror (den tekniska talangpoolen i San Diego) har varit undervärderad länge, "sa Robert Lowell, som driver Carlsbad -sidan tillsammans med Jones och är fokuserad på företagets datasystem.

San Diego rankas som 16:a i nationen på CBRE:s 2018 tekniska talangpoängkort, fortfarande långt bakom Bay Area -regionen nr 1 men också märkbart högre än vår granne i norr, Los Angeles, som rankade 26:a.

Heavy-hitters börjar märka.

Under de senaste fem åren har San Diego har sett stora namn inom teknik sätta ett litet team här eller förvandla ett lokalt förvärv till en SoCal -filial, sa Mark Cafferty, presidenten och verkställande direktören för San Diego Regional Economic Development Corporation.

Varför? Dels för att lokala byråer och startgrupper har anpassat sig för att få ut ordet om talangpoolen, han sa. Hans organisation är mitt uppe i en regional varumärkeskampanj som heter "San Diego:Life. Changing." till exempel.

Men den andra, förmodligen viktigare, delen är personlig.

"Nate (Wiger, som driver Amazon Fresh i San Diego) fick jobba mycket hårt ... för att övertyga Amazon att vara här, "Sa Cafferty.

"Personen i San Diego är väldigt avslappnad."

Det var en ännu svårare och längre försäljning för Walmart Labs Jones och Lowell.

Berättelsen, som de säger det, säger att Jones och Lowell kontaktades av Walmart för sex år sedan eftersom de försökte skapa en starkare grund inom e-handel. De ombads att gå med i den nya enheten Walmart Labs - under förutsättning att de flyttar till Bay Area.

Istället, paret kunde förhandla om en handel:Hitta åtta likasinnade i San Diego och de kunde driva sin egen utpost söderut. Lowell och Jones samlade ett team på 13 personer, många av dem kom från ett tidigare Yahoo -kontor i stan. Och så stannade de alla kvar.

Sex år senare, ett betydligt mer omfattande kontor är på gång.

Det är denna mikro- till medelstora kontorsframsteg som tycks föregå ett attitydskifte, ge hopp till stora utvecklare att teknik enhörningar av Facebooks kaliber är på väg till stan.

Fastighetsinvesteringsföretaget Stockdale Capital Partners är i spärr för att köpa Horton Plaza och omvandla 900, 000 kvadratmeter köpcentrum till ett modernt tekniskt campus. Och, precis intill, Bosa Development planerar att bygga en 162, 000 kvadratmeter kreativ kontorsbyggnad för domstolstekniska företag.

"Jag känner verkligen att banan vi är på är den rätta, "Cafferty sa, noterar att regionen blir bättre på att sjunga sina egna lovord.

En låt som får sändningstid låter så här:San Diego -mjukvaruarbetare stannar hos företag längre än sina motsvarigheter i Bay Area, enligt EDC -data. Och vetenskap, teknologi, ingenjörs- och mattejobb är 34 procent mer koncentrerade i San Diego än genomsnittet i USA, säger byrån.

Plus, när företag som Amazon och Walmart öppnar butiken, de tycker att teknisk talang är lättillgänglig, Sa Cafferty. Det är tack vare regionens närhet till UCSD och dess överflöd av life science -företag, som har utsatt marknaden för den typ av datavetare som också eftertraktats av konsumenttekniska företag.

Och så börjar rekryteringskriget, med trendiga kontorsmiljöer det valda vapnet.

Självklart, en vädjan till egot skadar inte heller.

I den tråden, Walmart Labs Carlsbad -kontor tycker om mycket stora siffror. Jones, webbplatsledaren, säger, till exempel, att handelsverktygen hans team arbetar med att behandla en halv miljard förfrågningar om dagen.

"Vi försöker koppla ihop e-handel och fysiska butiker för att ge en mer strömlinjeformad kundupplevelse; det är där vårt fokus ligger, "sa han." Amazon försöker komma ikapp oss för att göra det. "

© 2018 San Diego Union-Tribune
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.