Det har varit några hektiska veckor för cybersäkerhetsforskare och reportrar. Det var Facebook-hacket, Google plus dataintrång, och anklagelser om att den kinesiska regeringen implanterat spionchips i hårdvarukomponenter.

Mitt i allt detta, några andra viktiga nyheter förbisågs. I början av september, Apple tog bort flera Trend Micro anti-malware-verktyg från Mac App Store efter att de befanns samla in onödig personlig information från användare, som webbläsarhistorik. Trend Micro har nu tagit bort denna funktion från apparna.

Det är en bra påminnelse om att inte alla säkerhetsappar kommer att göra dina onlinerörelser säkrare – och, i vissa fall, de kan vara värre än att inte göra någonting alls. Det är klokt att göra din due diligence innan du laddar ner annonsblockeraren eller VPN – läs vidare för några tips.

Säkerhetsappar

Det finns en rad olika verktyg som människor använder för att skydda sig mot cyberhot:

• Virtuella privata nätverk (VPN) låter dig upprätta en säker anslutning med en fjärrserver och dirigera all din trafik genom den så att den inte kan spåras av din internetleverantör. VPN används ofta för att komma åt geoblockerat innehåll, och för ytterligare integritet.
• Annonsblockerare förhindrar att annonser visas på de webbplatser du besöker.
• App-skåp låter dig ställa in lösenord för enskilda appar. Till exempel, om någon lånade din telefon för att ringa ett samtal, och försökte sedan komma åt din Facebook-app.
• Tor döljer din identitet medan du surfar på internet, genom att kryptera och flytta din trafik över flera Tor-noder.

Känn till riskerna

Det finns flera faror med att använda den här typen av säkerhetsprogramvara, speciellt utan rätt bakgrundskunskap. Riskerna inkluderar:

Få tillgång till onödig data

Många säkerhetsverktyg begär åtkomst till din personliga information. I många fall, de måste göra detta för att skydda din enhet. Till exempel, antivirusprogram kräver information som webbläsarhistorik, personliga filer, och unika identifierare för att fungera. Men i vissa fall, verktyg kräver mer åtkomst än de behöver för funktionalitet. Detta var fallet med Trend Micro-apparna.

Skapa en falsk känsla av säkerhet

Det är vettigt att om du laddar ner en säkerhetsapp, du tror att din onlinedata är säkrare. Men ibland ger inte mobila säkerhetsverktyg säkerhet på de förväntade nivåerna, eller inte tillhandahåller de anspråkade tjänsterna alls. Om du tror att du kan installera ett toppmodernt verktyg för att upptäcka skadlig programvara och sedan ta risker online, du misstar dig.

Till exempel, en studie från 2017 visade att det inte var svårt att skapa skadlig programvara som kan kringgå 95 % av kommersiella Android-antivirusverktyg. En annan studie visade att 18 % av mobila VPN-appar inte krypterade användartrafik alls. Och om du använder Tor, det finns många misstag du kan göra som kommer att äventyra din anonymitet och integritet – speciellt om du inte är bekant med Tor-inställningen och försöker ändra dess konfigurationer.

Nyligen, det har förekommit rapporter om falska antivirusprogram, som öppnar bakdörrar för spionprogram, ransomware och adware, upptar topplaceringarna på applistorna. Tidigare i år rapporterades det att 20 miljoner Google Chrome-användare hade laddat ner falska annonsblockerare.

Programvaran blir oseriös

Många gratis – eller betalda – säkerhetsprogram finns tillgängliga i appbutiker skapade av entusiastiska enskilda utvecklare eller små företag. Även om denna programvara kan ge praktiska funktioner, de kan underhållas dåligt. Mer viktigt, de kan kapas eller köpas av angripare, och används sedan för att samla in personlig information eller sprida skadlig programvara. Detta händer främst i fallet med webbläsartillägg.

Vet vad du ger bort

Tabellen nedan visar vilken typ av personlig information som efterfrågas av topp-10 antivirus, app-lås och annonsblockerande appar i Android App Store. Som du kan se, antivirusverktyg har tillgång till nästan all data som finns lagrad i mobiltelefonen.

Det betyder inte nödvändigtvis att någon av dessa appar gör något dåligt, men det är värt att notera hur mycket personlig information vi anförtror dessa appar utan att veta mycket om dem.

Hur man blir säkrare

Följ dessa tips för att göra ett bättre jobb med att hålla dina smarta enheter säkra:

Fundera på om du behöver en säkerhetsapp

Om du håller dig till de officiella appbutikerna, installera några appar, och bläddra bara i en rutinuppsättning webbplatser, du behöver förmodligen inte extra säkerhetsprogram. Istället, håll dig helt enkelt till säkerhetsriktlinjerna som tillhandahålls av tillverkaren, var noga med att uppdatera ditt operativsystem, och klicka inte på länkar från opålitliga källor.

Om du gör, använda antivirusprogram

Men innan du väljer en, läs produktbeskrivningar och onlinerecensioner. Håll dig till lösningar från välkända leverantörer. Ta reda på vad den gör, och viktigast av allt vad den inte gör. Läs sedan behörigheterna den begär och se om de är vettiga. När den väl har installerats, uppdatera programvaran efter behov.

Var försiktig med andra säkerhetsverktyg

Installera endast andra säkerhetsverktyg, som annonsblockerare, app-skåp och VPN-klienter, om det är absolut nödvändigt och du litar på utvecklaren. Avkastningen från sådan programvara kan vara minimal jämfört med de risker som är förknippade med dem.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.